– А ведь никому не удавалась, – отвечал воин.

– Старик прогнал его, – продолжал он.

– Жаль, он очень способный малый, – расстроился Вольга. – Вряд ли я смогу его чему-то еще научить.

– Ты так спокоен, как будто вообще не переживаешь за мальца! – удивленно заметил Хорт.

– Я спокоен, потому что ты приглядываешь за ним, – ответил Вольга.

– Староста, – вдруг раздался голос из-за дома, – ты всегда был странным, а ведь только народ стал забывать об этом, так ты опять за свое, разговариваешь сам с собой.

– Ох, ты, Мирин, как там Вельс? – растерялся воин.

– Еще не проснулся, – сказал лекарь.

– Спасибо тебе, что приглядываешь за нами! – ответил Вольга, и понес дрова домой.

Дома витязь разжег печь и поставил греться воду.

– Можно дядя Вольга? – попросился Кош, постучав в дверь.

– Конечно, можно, проходи! – обрадовался старый солдат. – Есть будешь?

– Нет, спасибо, я уже пообедал, – ответил юноша. – Дядя Вольга, – начал паренек лет четырнадцати, – дядя Драм сказал, что тогда, в разбойном лагере ты убил всех бандитов, не получив ни единой царапины. Научи меня так же владеть оружием, – немного застенчиво, но решительно попросил он.

– Он преувеличивает, – отвечал воин, – да и к тому же, я и так вас научил основам.

– Нет, я хочу большего, я хочу стать величайшим мечником, – продолжал настаивать Кош, – я не хочу, чтобы все повторилось как в тот день!

– Ты же знаешь, я хоть и владею мечом, но не так как секирой, поэтому вряд ли я смогу научить, – пытаясь умерить пыл юноши. – Меч, это то оружие, которое требует ежедневных упражнений, и упорства!

– Дядя Вольга, я прошу тебя! – не сдавался юноша. – Я и так потерял всех родных, потому что был слаб и не смог их защитить. Я не смогу это пережить снова, поэтому хочу стать настолько сильным, чтобы подобно тебе, защищать слабых!

– Это будет нелегко. Если решился, то не сворачивай с пути, – ответил воин, – а я тебе помогу.

– Отец, прости меня, – ели слышно прошептал Вельс словно в бреду, лежащий на кровати.

– О, наконец-то проснулся! – радостно вскрикнул старый солдат. – Тебе не за что извиняться, любопытство, конечно, чаще всего до добра не доводит, но все обошлось!

– Как же? – продолжал, – я же сбежал без твоего ведома!

– Не переживай, и набирайся сил, – ответил Вольга, а после повернулся к гостю, и сказал, – Кош, попроси Драма сделать тебе деревянный меч.

– Деревянный меч? – раздосадовано переспросил юноша. – Да как же так? Кто же воюет деревянным мечом?!

– Мне не зачем учить гордеца! – сказал старый воин.

– Но дядь? – не понимал Кош.

– Кто научится владеть не заточенным клинком, тот будет не победим в битве! – слукавил витязь, так считал, настоящим мечом юноша нанесет себе вред, или же кого-нибудь покалечит.

– Спасибо, дядь! – закричал воодушевленно молодой человек, и с большим нетерпением побежал к ремесленнику, Вольга разогрел кашу и накормил обессиленного Вельса.

Ближе к вечеру воин сидел на крыльце, и наблюдал, как Кош рубил тяжелым деревянным мечом столб, который служил мишенью, что поставили еще тогда, два года назад, после пленения всей деревни. Позади него заскрипела дверь, и из нее тихонечко вышел Вельс, и присел рядом.

– Хорошо получается у него? – начал юноша.

– Не совсем, – ответил старый солдат, – но для человека, который держит меч только первый день, просто превосходно. Если так пойдет и не забросит, то он очень скоро меня превзойдет! – посмеялся Вольга.

– Отец, – все еще виновато говорил Вельс, – ты и правда так думаешь?

– Конечно, – ответил староста деревни, – ты только посмотри на него! А ведь я его ничему еще не учил! Прекрасный рекрут! – все еще о своем говорил витязь.