Он глядел по сторонам, но, кроме деревьев, в этом саду никого и ничего не было. Стояла тишина, только изредка прерываемая шелестом листьев от лёгкого ветерка. Выйдя из сада, он понял, что был прав и за главным зданием было ещё много строений. Просто дом их все собой закрывает, если стоять лицом к нему с парадного входа. А сейчас он стоял сбоку, и всё стало доступно взгляду. Он уверенно зашагал в ту сторону в надежде хоть там увидеть ещё кого-нибудь, с кем можно будет поболтать.

Войдя во двор, он сразу вспомнил, что заставило его выйти сегодня на улицу. Собака! Огромный чёрный пёс, оскалившись, стоял в пяти метрах от него. Увидев мальчика, собака злобно зарычала. Саша остановился, замер, не зная, что делать. Поднял руки вверх, показывая, что в них ничего нет, но это не успокоило псину, а наоборот, разозлило, пёс начал громко лаять. Сашка не на шутку испугался: собака была очень крупная. «Такой пёс не просто укусит, а и съесть может», – подумал он, и от этой мысли стало ещё страшнее.

Вдруг в дальнем углу двора появилось лохматое создание и побежало к собаке со всех своих маленьких ног. Не прошло и секунды после того, как Аред подбежал к псу, и тот сразу стал приветливым и завилял хвостом, как игривый щенок.

– Чего тебе тут надо? – грозно спросил Аред.

– Я просто гулял, в комнате сидеть скучно, хотел посмотреть, что и как, – произнёс дрожащим от страха голосом Саша.

– Посмотрел?

– Нет, собака не пускает, – он показал пальцем на пса, тот сразу снова оскалился и рыкнул на Сашу.

– Правильно, он тебя не знает! Зачем ему незнакомых во двор пускать, это же сторожевой пёс, а не болонка какая-нибудь вычесанная. Охраняет двор, молодец! – Аред потрепал ухо пса в знак одобрения.

– То есть во двор мне тоже нельзя?

– Можно, – смягчился Аред, – проходь, всё покажу. Бандиту я сказал, кто ты, он больше тебя не тронет и лаять не будет.

– Спасибо, огромное, господин Аред.

– Господин? Ты с луны, что ли, свалился? Какой я господин? Я дворовой. Где это ты видел, чтобы дворовые али домовые в господах-то ходили? – Аред громко засмеялся, повернулся спиной и замахал своей мохнатой рукой, приглашая мальчика идти за ним. Саша пошёл, но всё равно посматривал на пса, ведь он не слышал, чтобы Аред что-то говорил собаке. Может, дворовой пошутил или пёс не совсем правильно понял, кто его знает. Но животное уже совершенно не обращало никакого внимания на Александра и занималось своими собачьими делами.

Саша догнал лохматую парочку и поравнялся с ними. Они находились в самом центре двора. Он был квадратным, чисто подметённым, пейзаж был как на картинах о сельской жизни, всё на своих местах.

– Ну вот, это наш двор. Что именно тебе интересно, ученик?

– Честно, всё! Вот этот домик, это что? – Саша ткнул пальцем в самое первое строение, из-за которого он недавно вышел и где встретил Бандита.

– Это банька русская, – произнёс дворовой с умилением, явно она ему очень нравилась.

– Банька?

– Ну, баня! Место, где моются!

– Я знаю, что такое баня, – обиженно произнёс Саша.

– Ну ежели знаешь, чего тогда переспрашиваешь? В этой бане ты мыться будешь. Каждую неделю у нас банный день есть. В комнате твоей только унитаз, раковина да душ, а здесь полноценное удовольствие от водных процедур, – Аред вновь закатил глаза и, похоже, вспоминал что-то приятное. Нравилась ему баня, это факт.

Сашка осмотрел строение: небольшой бревенчатый домик с треугольной крышей, на которой находилась кирпичная труба, деревянная дверь и маленькое окошко. Вот и вся банька.

Вдруг Саша увидел кошку, чёрную с белыми ушками. Она подошла к бане, дверка перед ней открылась, она пошла внутрь и стала изменяться! Последнее, что увидел Саша, когда дверь окончательно закрылась, – человеческая ступня! Животное превратилось в человека! Кто это был?