Каждый день Александр видел в окне детей, мальчиков и девочек с ранцами и рюкзаками, идущими на занятия или возвращающимися домой после уроков, и считал дни, часы, минуты до того момента, когда сам пойдёт в свою новую школу.

И вот настал этот долгожданный для него день! Бабушка зашла в комнату с громким возгласом: «Подъём!», но Сашка не спал. Он ждал этого дня, как никто другой.

– Что? Уже не дрыхнешь?

– Не, ба, не сплю, – ответил Саша.

– Ну, одевайся, собирайся, скоро поедем.

– А что именно собирать, ба? Что мне туда надо?

– Честно? Не знаю, Саш. Возьми чемодан, собери необходимую тебе одежду и всё. Благо школа в Москве, если что, я довезу всё необходимое, пошлёшь голубя или весточку с домовихой передашь, если понадобится чего.

– Хорошо, бабуль, – Сашка открыл большой чемодан и начал кидать туда вещи, которые он любил и которые могли, по его мнению, пригодиться. Ну и, конечно, гримория! Эту книгу он обязан взять с собой в школу волшебства.

– Сашка, завтракать! – приказным тоном окрикнула Лидия Ивановна.

Быстро перекусив яйцами пашот с тостами из ржаного хлеба, которые приготовила и с непрекращающимся ворчанием подала ему на тарелке Агнетка, Саша вышел в коридор с чемоданом и клеткой с Финистом и ждал бабушку.

– Ну что? Готов? – спросила Лидия Иванова, сжимая в руке стопку учебников по обычным предметам, туго перевязанную бечевкой.

– Готов, – утвердительно кивнул Сашка.

– Присядем на дорожку, – произнесла Лидия Ивановна и села на пуфик. Александр присел на чемодан. Просидев около минуты, бабушка встала и воскликнула: «Поехали!» – и взмахнула рукой, словно Юрий Гагарин, в сторону выхода из квартиры.

Дорога для Сашки прошла как в тумане: он всё думал, представлял, взвешивал и всё равно не мог понять, что же будет дальше.

– Следующая станция «Шоссе Энтузиастов», – прозвучало оповещение в вагоне метро.

Место назначения всё ближе и ближе, магия всё доступнее и доступнее.

– Следующая остановка «Дом ветеранов сцены», – объявил водитель в автобусе семьсот два.

– Выходим, Саша, не спи! – произнесла бабушка.

Пройдя несколько десятков метров в сторону от остановки, она встала и начала во что-то всматриваться. Перед ними была роща, в глубине которой стоял запущенный необитаемый домик дачного вида, но забор из зелёного профилированного листа явно был установлен совсем недавно. Лидия Ивановна огляделась и направилась прямиком к забору.

– Готов, Саня? – спросила бабушка, подойдя вплотную к зелёной преграде.

– Наверное, да, бабуль. Не знаю.

Лидия Ивановна протянула руку к забору, положила на него ладонь и громко произнесла: «Я Вем!»

Металл начал растворяться в воздухе, и перед Сашей появилась арка в какой-то другой мир. За ней были видны деревья, кусты, дорожка из булыжников, даже небо было как будто другого оттенка.

– Быстрее, Саша, врата на полминуты для нас открыты, – крикнула бабушка и потянула его за руку в проход между мирами.

Как только они с бабушкой пересекли невидимую черту, ход закрылся. У забора с этой стороны мира была живая изгородь из аккуратно подстриженного кипариса. Перед ними расстилалась тропинка, мощённая белым камнем, она вела к большому деревянному дому, который вырисовывался неподалеку. Во всём остальном вид был тот же самый, что и минуту назад, когда Саша подходил к этому месту, выйдя из автобуса.

Подойдя к дверям дома, бабушка ещё раз осмотрелась, как будто пытаясь заметить слежку или что-то в этом роде. Она явно была взволнована и сильно нервничала. Лидия Ивановна, решившись, постучала. Через пару секунд дверь открылась. Никого на пороге не было, но явно было что-то не так, как будто некая прозрачная дымка, невидимое, но ощущаемое нечто не позволяло пройти дальше.