Но выспаться ей не удалось. Мама бесцеремонно вытащила ее из кровати и приказала идти в Большой приемный зал. Сегодня Публичный день, поэтому императрица должна обязательно присутствовать, ее должны видеть простые люди, иначе пойдут ненужные сплетни и слухи. Напрасно Сивиль топала ножкой и надувала губки, мать оставалась непреклонна. Пришлось идти.

Время текло ужасно долго. У Сивиль затекла спина и ноги, трон казался каменным и даже подушки не помогали. Она смотрела на бесконечную череду представителей всех сословий и гильдий, мысленно проклиная их всех. Все решения принимал ее дедушка и дядя, ей нужно было лишь иногда произносить традиционные слова и кивать головой. После смерти Чогоса весь процесс Публичного дня стал вестись по старым традициям, и простой народ приходил просить в этот же день. От скуки Сивиль решила послушать, что же там просят эти ужасно одетые нищие и услышала то, что заставило ее встрепенуться.

– … А после войны все еще хуже стало. Грабят на улице и даже не боятся ничего. Убивают за кусок еды, даже женщин и детей режут…

– Довольно! – Канцлер остановил говорящего мужчину. – Мы все это знаем и принимаем все необходимые меры.

– Как же так? – Не унимался просящий. – У вас столько воинов в гарнизоне день и ночь площади топчут, маршируют. Пустите их в город, пусть за порядком следят…

– Как ты смеешь давать советы Императрице Великой Хединской Империи?! – Катар был похож на злобного пса – сморщенный с горящими злостью глазами.

– Канцлер, – Сивиль строго посмотрела на дедушку, – я понимаю тревоги народа. Я, как Императрица, обязана защищать мирных жителей. С грабителями и убийцами необходимо бороться. Хронист! Пиши мой приказ: всех нищих, ведущих разбойный образ жизни арестовывать и применять к ним наказание в виде повешения. Сразу же. И не надо тратить времени на разбирательства. У нас и без этих воров дел хватает.

Сивиль видела, как дедушка и дядя ошеломленно уставились на нее, одними глазами выражая все свое негодование, но она преспокойно отвернулась от них. Карион Белый так же укоризненно покачал головой. «Ну и пусть! Я Императрица, и пока не родился и не вырос мой сын, только я одна управляю Империей, а они всего лишь помогают мне. Пусть всех этих грабителей и убийц убьют, может быть среди них будет и тот, кто убил ее любимого. Пусть убьют несколько человек, зато они больше никому не причинят вреда. Больше не один ребенок не останется без отца. Да, я все правильно сделала. Пусть болтаются на веревках их жалкие тела!»

Просящий, с расширившимися от ужаса глазами, поклонился и попятился назад, спеша поскорее убраться с глаз беспощадной Императрицы. Заметив это Сивиль улыбнулась, чувствуя свое превосходство, и тут ее осенила мысль. Она начала активно вмешиваться в дела народа, отклоняя многие просьбы, ссылаясь на нужды предстоящей войны с изменниками, незаконно забравшими земли ее сына – правителя Великой Хединской Империи. Но ни канцлер, ни карион Белый, ни консул – никто не мог ничего возразить. Это бы означало попрать законную власть, и тогда бы никто не стал уважать Сивиль и ее сына. Зная это все молчали, лишь посылая многозначительные взгляды взбалмошной правительнице.

В этот день не все пришедшие осмелились явиться пред очи Сивиль. Зато вечером она получила то, чего и добивалась – разгневанный дедушка запретил ей участвовать в управлении империей. Теперь она будет предоставлена сама себе. Когда Катар оставил ее в покое, Сивиль уселась на мягкое кресло, вытянула ноги и стала гладить живот, сильно разболевшийся после всех треволнений бесконечно долгого дня.