– Еще как, они почитают и охраняют каждое дерево, и чертовски не любят топоры, – усмехнулся мечник. – Флоры не используют орудия труда, не копают шахты, не вырубают леса. Когда мы вытеснили зеленокожих из пещер, эти мелкие паразиты стали расселяться на поверхности в крепостях, подобных этой. Разумеется для их постройки потребовались деревья, можешь сама додумать, что было дальше.

– Флоры напали на гоблинов, и началась межрасовая война? – предположила Ириска.

– Именно, впоследствии и мы присоединились к ней, так как нам тоже нужна древесина, хотя воевать с ними, эта та еще морока. Флоры невероятно искусны, когда дело касается засад, поэтому искать их небольшими отрядами – чистое самоубийство. Их ядовитые когти и шипы идеально подходят для нанесения быстрых ударов исподтишка. Они не носят доспехов, двигаются быстро и бесшумно, используя местность для своей выгоды. Слабую защиту, отсутствие железного оружия и уязвимость к огню они компенсируют магией и тактикой нападения из засад.

– Пока мы тут болтаем, они вовсю сражаются с гоблинами, – заметила послушница. – Видишь, вон там?

– Да, маги проделали брешь в стене крепости, и туда уже ринулись флоры-убийцы. Под защитой стен крепости гоблины еще имели шанс победить, но теперь они могут надеяться только на шамана.

Вскоре подоспели основные силы во главе с наставником Лукусом.

– Наконец-то вы прибыли, – сказала Ириска. – Гоблинов вот-вот уничтожат флоры. Среди них как минимум три мага. Что нам делать, наставник?

– Рассредоточиться, псы! Хоть среди них и есть маги, они всего лишь трусливые растения, которые только и могут, что нападать исподтишка. Если дать этим еретикам уйти, отыскать их в лесу будет невозможно, потому магов убивайте в первую очередь. Лучники, поджигайте стрелы, мы сожжем эту крепость и всех, кто в ней находится!

Слаймы заняли удобные позиции. Стоило крикам гоблинов утихнуть, как мимолетную тишину разрезал приказ священника.

– Огонь! – лучники обрушили на флор ливень огненных стрел, поджигающих все вокруг. – Вперед! Перекройте им выход из крепости! – наемники быстро заняли оборону на выходе из крепости, не давая флорам сбежать. Капкан захлопнулся.

Флоры побежали кто куда, но огонь уже распространился повсюду, те, кто атаковал слаймов, встретили яростный отпор в виде ряда щитов усиленных магической защитой послушников. Пользуясь суматохой в рядах противника, наемники убивали растений одного за другим. Два флора мага разворотили противоположную стену крепости, и вместе с несколькими убийцами побежали в лес. Четверо наемников ринулись за ними.

– Не преследовать! – крикнул Лукус, но наемники уже не слышали. – Недоумки, в лесу флоры в разы опасней! – сказал он, разбивая палицей чью то голову. Ириска, испугавшись за товарищей, погналась за ними.

Она бежала что было сил, чтобы помочь, но быстро отстала и выдохлась. Между тем, впереди слышались звуки битвы, а через несколько секунд, когда послушница выбежала на небольшую полянку, они уже стихли. В свете луны, среди мертвых тел наемников стояла одинокая фигура.

– И-именем маны… П-п-приказываю тебе сдаться, м-мерзкий отступник! – неубедительно крикнула Ириска. При виде мертвых товарищей, ее разумом завладел страх. Она глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Надо было бежать во что бы то ни стало. Но ноги не слушались.

– Это я мерзкий? Ты себя в зеркало-то видела? – фигура явно рассвирепела. Она бросилась на Ириску и нанесла серию молниеносных ударов, послушница едва успела отбить первые два, но последний удар ногой достиг своей цели. Ириска упала на землю, а флора набросилась сверху и схватившись за шест, пронзила послушницу острыми шипами. растущими из предплечий. – Жалкие фанатики, уничтожающие все на своем пути, вы используете магию так же, как и все! – шипела флора под крики Ириски. – Мните себя святыми защитниками маны, используя ее как главное оружие. Вы просто жалкие лицемеры!