– Я скучал.

– Нет сомнений, я тоже. С какими делами пожаловал? Желаешь ли отдохнуть? Мои девочки с радостью помогут помыться тебе.

– Помыться я и сам могу, а в первую очередь, я бы не отказался от твоей фирменной похлебки и общения с тобой.

– Все ясно с тобой, – раздосадованным голосом сообщила о своей догадке Мьетира. – Тебе нужна информация.

– Ну а где же ее искать? Только в постели перед сном люди чаще всего откровенны.

– Не все сюда спать приходят, но ты, как всегда, прав. Пройди вон в ту комнату, а я вернусь через пару мгновений с тарелкой чего-нибудь съестного. Я сама уже давно не готовлю. Дел столько, что не могу себе позволить это.

Едва Аксен расположился за столом и окинул взглядом других посетителей знаменитого в этом городе заведения, как уже вернулась Мьетира. Она несла в одной руке старую металлическую тарелку, о возрасте и нелегкой судьбе которой можно было судить по количеству вмятин на ней и даже следов чьих-то зубов. Аксен не пытался предположить, кому понадобилось пытаться разгрызть эту тарелку, но отчетливые вмятины на ней надолго запечатлели здоровье зубов этого безумца. В тарелке плескалась некая мутная жижа с зеленью на поверхности. В другой руке хозяйка заведения крепко сжимала несколько кусков хлеба.

Какими бы странными ни выглядели эта еда и ее подача, но Аксен действительно остался доволен вкусом.

– Видимо, прежде чем выйти из кухни, ты нашла себе достойную замену, – предположил он.

– Это же мой дом, это мои гости. Кто еще позаботится о них лучше меня? – гордо заявила Мьетира.

– У меня просто нет слов, чтобы выразить свое восхищение перед тобой и твоим домом.

– Как подберешь слова, сообщи, а сейчас расскажи, как дела на юге.

– Боюсь, я упустил все самые интересные события, поскольку прошло уже несколько недель, как я покинул Торни-Урбен, и только по слухам знаю, что они там вконец заигрались в свои дворцовые усобицы, загнали сами себя в такие дебри, что можно делать ставки, как будут оттуда выбираться.

– Слышала о печальном исходе Курмана и его сыновей.

– Один из них был жив при моей последней встрече.

– Можешь не рассказывать, твоя слава бежит впереди тебя, теперь не знаю, как ты вернешься в Торни. Хотя что там теперь делать? Без Курмана, я уверена, что дни его сочтены.

– Королевство – это не только его правители, которые приходят и уходят. Его народ остается там всегда и вершит истинную судьбу государства.

– Стоит ли принижать роль королей, – вполголоса предостерегла мудрая Мьетира.

– Ни в коем случае. Как взять в пример короля Милинтила, к сожалению, не помню его имя. М-м-м, постой… Холур?

– Да, Холур, но все лавры получил маг. Именно ему присуждают все заслуги.

– А что думаешь ты по этому поводу?

– А что мне думать. Приехали новые мужи, которые соскучились по истинной женской заботе в долгом пути, а приехали они с деньгами, что также хорошо для меня и моего дома.

– Я рад за тебя. Пусть так оно и будет дальше!

– Нет сомнений, что мы обречены на успех!

– Вот этого позитива мне и не хватало все это время.

– Так я не знаю, зачем ты все скитаешься между королевствами. Оставайся со мной. Мы с тобой обязательно придумаем, как преумножить наше состояние.

– Наверняка это время когда-то наступит, но не сейчас, к сожалению.

– Ну, когда же ты задашь свой главный вопрос?

– Прямо сейчас, моя Мьетира. Что слышно об этом маге? Можешь мне организовать встречу с ним?

– С этим точно не помогу и тебе советую держаться подальше от него.

– Почему же?

– Я слышала, как он вел своих людей сюда, по собственному усмотрению даруя жизнь кому-то и выжигая целые поселения и племена на своем пути.