– Ну, наконец-то, – обрадовался он. – Хоть кто-то появился, когда я уж совсем отчаялся ждать. Я здесь уже вторые сутки, – продолжал он, пока маг молча осматривал валуны и руку парня. – Мы не сможем их сдвинуть вдвоем. Я знаю, здесь есть деревня, можно там кого-нибудь позвать на помощь.

В этот момент слова парня застыли у него на губах, когда Агвинар встал в двух шагах от этих валунов, что-то прошептал, вытянув свою правую ладонь вперед, и огромные каменные глыбы сами по себе стали расходиться.

– Ты маг? – первое, что спросил, высвободив свою руку, парень, а затем, не дожидаясь ответа, продолжил: – Должен был бы догадаться по единорогу, конечно. Вот эта сила! Как же я благодарен тебе. А ведь все из-за него проклятого, – парень показывал на короткий кинжал в левой руке. – Я увидел его между этими глыбами и хотел достать. Вот только, когда просунул руку, глыбы захлопнулись, словно капкан.

– Может, тебе не нужно было брать его? – предположил маг.

– Да, это точно, – согласился парень и отбросил в сторону злосчастный кинжал. – Я твой должник навеки. Только у меня ничего нет, только жизнь, которую ты мне спас. Отныне она твоя, я твой верный слуга, – низко поклонился парень. – Я могу быть полезен, я неплохой воин.

– Твоя жизнь мне ни к чему, – сухо ответил маг. – К тому же, я еще до конца не уверен в том, правильно ли я распоряжаюсь своей жизнью, а тут еще твоя мне на голову. Так что ступай своей дорогой. Я почему-то уверен, что мы еще свидимся. Только надеюсь, что к этому времени ты не забудешь о своей благодарности.

– Нет, не забуду, – ответил парень. – Я добра не забываю и надеюсь, что мне еще удастся сослужить тебе хорошую службу.

Агвинар вскочил на единорога и направился на северо-запад. Его новый конь, не отставая ни на шаг от них, всюду следовал за ним. Вскоре впереди показался небольшой лес у подножья Северных гор. Мрачные вековые дубы опускали свои оголенные корни в реку в три—четыре метра шириной, которая протекала рядом. Что-то зловещее исходило от леса. Это чувствовали не только колдуны, но и любой смертный, оказавшись здесь, рядом с этим лесом, чувствовал это. Всем становилось не по себе и скорее хотелось покинуть это место. Словно древнейшее зло сосредоточилось в этом лесу. Маг, конечно же, чувствовал все это особенно ясно.

Единорог Агвинара невольно замедлил шаг и остановился.

– Возвращайся домой, – распорядился маг, пересаживаясь на своего недавно приобретенного коня, который, в отличие от единорога, уверенно стоял с гордо поднятой головой и широкими ноздрями жадно втягивал воздух, словно пытался унюхать какие-то запахи, исходящие от леса.

Сенфил взглянул преданными глазами на своего хозяина, словно извинялся или чувствовал вину за что-то, но все же покорно принял распоряжение мага и поскакал прочь по направлению к Виринтвулу. С другой стороны, он уже изначально знал, что проводит хозяина только до этого места, а дальше маг пойдет один. Видимо, по этой причине он и не стал сильно противиться воле Агвинара. К тому же, оказавшись на опушке этого леса, он явно не имел особого желания идти дальше в лесную чащу.

Агвинар же пришпорил коня, и тот легким галопом поскакал в лес. Они пересекли реку вброд и очутились в лесу. Сквозь плотную листву не проникал солнечный свет. В вечном сумраке этого леса на земле росли только какие-то причудливые грибы. Кривые длинные ветки исполинских дубов переплетались между собой и тянулись к путникам, словно пытались схватить их. Зловещая тишина царила в этом лесу. Однако жеребец Агвинара не отступил назад и непоколебимо продолжил путь в этом сумраке леса.