– Но мы ведь совершенно не разбираемся в грибах, почему бы тебе не пойти одному или с Сирингором, например, – предложил Вактин.

– Я поддерживаю Ваки, – улыбнулся эльф Сельфиан.

Сельфиан был высоким широкоплечим эльфом, что его немного отличало от своих сородичей. Обычно эльфы обладали легкоатлетическим телосложением, и не припомнятся случаи, чтобы эльфы страдали ожирением, но Сельфиан был на удивление крепким, широкоплечим эльфом и обладал большой физической силой, поэтому носил длинный меч, наподобие меча Агвинара, в то время как другие эльфы большее предпочтение отдавали коротким изогнутым мечам, да и вовсе редко использовали мечи в бою, их излюбленным оружием, конечно же, был лук со стрелами. Справедливым было то утверждение, что не было равных им в искусстве стрельбы из лука. Да, орки также неплохо обращались с луком, но это лишь как следствие дальнего родства с эльфами (как и острые уши), ведь орки впервые произошли от измученных эльфов, души которых, в конце концов, поглотила тьма.

– Посмотрите на него, – тряхнул своей бородой Холгин. – Это я должен поддерживать нашего маленького друга, это у нас с ним короткие ноги.

Действительно, гномы ведь мало отличались ростом от полуросликов, в среднем их рост составлял от 110 до 150 сантиметров. Хоть и Холгин был еще юн, но уже в возрасте двадцати четырех лет имел роскошную бороду, которую порой он заплетал в косу.

– Холгин, мой друг, – засмеялся Агвинар, – не хочешь ли ты сказать, что гномы, которые всегда отличались могучей физической силой и немыслимой выносливостью, не могут пройти лишнюю сотню километров? Все ясно, вы просто хотите быстрее домой. Что ж, идите же, я пойду один.

– Твое красноречие на нас уже не работает, маг, – ответил Холгин, а Сельфиан кивнул головой в знак согласия.

– И пробудить жалость в наших сердцах у тебя не получится, – произнес эльф, но тут же замолчал и поднял руку в знак просьбы сохранять тишину.

Распознав жест эльфа, Холгин тут же упал на землю и прижался своим ухом к земле:

– Орки, – сделал вывод он.

– Да, – подтвердил Сельфиан. – Их около двух дюжин.

Ваки тут же начал собирать вещи:

– Надо срочно уходить. Быстрей в город.

– Мы можем с ними справиться, – обнажив свой меч, торжественно произнес Сельфиан.

– Это, скорее всего, отряд разведчиков, – предположил гном, также приступив к укладке вещей в вещевые мешки. – Они идут строем тихо. Это определенно разведчики. Мы можем попасть в засаду.

– Давайте же сразимся! Мой меч так давно не отведывал орочьей крови! – все настаивал Сельфиан.

– Я поддерживаю Сельфиана, – наконец вступил в разговор Агвинар. – Если это разведчики, надо бы узнать, что собой представляет все их остальное войско и куда они направляются. Поэтому мы сразимся.

– А как же товар? – поинтересовался Ваки.

– Ты уведешь лошадей с товаром и деньгами.

– Один?

– Холгин проводит тебя, а остальные пойдут со мной. Холгин, оставишь на время своего слугу.

– Куда мой господин, туда и я! – возразил, встав на ноги, фастул Кро.

– Холгин, скажи ему! – с ноткой гнева произнес Агвинар. – Он же больше никого не слушается. Упрямая тварь!

Гном кивнул головой своему слуге, после чего Кро поднял с земли свой косой меч, убрал его за спину в ножны, недовольно посмотрел на мага и, склонив голову, направился к лошадям, которые мирно пощипывали траву рядом со своими хозяевами.

– Все, вперед, – скомандовал Агвинар.

– Да! – восторжествовал Сельфиан.

Агвинар, Сельфиан, Сирингор и Кро сели на своих коней и поскакали в лес. Гном с хоббитом вывели караван на дорогу и повели его к Милинтилу.

Проскакав немного по лесу в южном направлении, скоро Агвинар со своими друзьями вышли на дорогу и продолжили свой путь по дороге на запад.