Школьный архив, конечно, не Пентагон, но и тут пришлось повозиться. Система безопасности у них, как всегда, через одно место сделана. Пару минут – и я уже внутри, рою старые файлы, ищу упоминания об особняке Уинтропов. Нашла несколько записей в разделе «Исторические здания Сайлент-Крика». Открываю первую попавшуюся. Описание, год постройки – 1898, владелец – какой-то там Арчибальд Уинтроп, местный промышленник. Все вроде бы обычно. Листаю дальше. И тут… стоп.

В одной из записей, датированной 1982 годом, черным по белому написано: «Особняк Уинтропов снесен в 1981 году в связи с аварийным состоянием». Снесен? В 1981? Серьезно? Но… это же бред. Я каждый день вижу этот особняк из окна автобуса, когда еду в школу. Он стоит, как ни в чем не бывало, старый, заброшенный, но вполне себе целый. Никаких следов сноса.

Я прокрутила список записей дальше. Нашла еще несколько упоминаний об особняке, уже в более поздних документах, датированных двухтысячными годами. И там… особняк снова фигурирует как существующее здание. Описание, адрес, даже какие-то планы реконструкции. Как будто его и не сносили никогда.

Что за ерунда? Как такое может быть? В одних документах – особняк снесен, в других – он стоит, как ни в чем не бывало. И это в официальных школьных архивах! Не какие-то там сплетни из интернета. Архивные записи, бумаги… Кто вообще мог так накосячить? И зачем? Или… это не ошибка? Может, действительно, что-то не так с этим особняком?

В голове зашевелились неприятные мысли. Может, Макс не такой уж и псих со своими теориями? Может, действительно, в этом Сайлент-Крике не все так просто, как кажется на первый взгляд?

Выходя из-за компьютера, я столкнулась с Максом и Сэмом. Они как раз шли в мою сторону. Увидев меня, подскочили, словно я – последняя надежда человечества.

– Ну что, Оливия? Нашла что-нибудь? – с нетерпением спросил Макс. – Про особняк, про Уинтропов… Может, про пропавшего пацана?

– Про пацана – нет, – ответила я, пожимая плечами и сев обратно на стул. – В архиве только общие данные. А вот про особняк… кое-что странное есть.

Я рассказала им про записи в архиве, про то, что в одних документах особняк числится снесенным, а в других – существует до сих пор. Макс слушал, затаив дыхание. Сэм, как обычно, жевал чипсы, но даже он, кажется, заинтересовался.

– Вот это да! – воскликнул Макс, когда я закончила. – Вот это уже интересно! Значит, не все так просто с этим домом. Может, там правда что-то… необычное происходит?

– Да брось, Макс, – отмахнулась я. – Просто кто-то накосячил с документами. Бюрократия, все дела. Не надо тут мистику разводить.

– Но все равно странно, – не унимался Макс. – Согласись, Оливия, это как минимум… нелогично.

– Логично, – отрезала я. – Просто человеческий фактор. Ошибки бывают. И не надо тут…

В этот момент мимо нас снова прошла Джессика. Она шла, опустив голову, словно в своем собственном мире. Но, проходя мимо, она вдруг остановилась, подняла глаза и посмотрела прямо на меня. Взгляд у нее был… странный. Словно она видит меня насквозь. И в этом взгляде было что-то… пугающее.

– Призраков не бывает, – твердо сказала я, словно споря не с ней, а с самой собой. – Это все выдумки. Наука все объяснит.

Джессика молчала, продолжая смотреть на меня своими темными, немигающими глазами. А потом… тихо, почти шепотом, произнесла:

– Это не о призраках. Мы просто не понимаем.

И снова ушла, оставив меня в полном ступоре. Что это сейчас было? Что она имела в виду под «чем-то еще»? И почему она так странно на меня посмотрела? Словно… предупреждала о чем-то.