– Раз я не ем и не пью, разумеется, мне не нужно, выводить это из организма, – ответил Даж, всматриваясь в океанический горизонт.

– Ясно… А что насчёт старого доброго… Ну, у тебя вообще стоит?

– Сомневаюсь, нежить не может размножаться. Я это хорошо понимаю… Когда я изменился, то и взгляды тоже изменились… Навестить старый добрый бордель – уже нет желания.

– Я бы только из-за этого не стал бы обращаться.

– Раньше я был лягушкой в озере, что не знала о существовании моря. – Даж распахнул руки на океан и добавил: – Теперь же я и есть этот океан, и он… полностью мой.

– Смотри, чтобы это не вскружило тебе голову, Даж.

– Если бы мне предложили это снова, я бы и секунды не колебался. Может быть, Некоронованный Принц и тебе позволит стать частью всего этого?

– Мне это не нужно. Меня и так всё устраивает.

– Ну как знаешь… – самодовольно ответил Даж пытаясь рассмотреть нечто чёрное на горизонте.

Это чёрное пятно плыло в их сторону. Минуя несколько секунд тот понял, что это был чей-то корабль.

– Пираты! Прямо по курсу пираты! – прокричал дозорный.

Солдаты начали оголять широкие сабли и поднимать щиты. Началась суета, будто в муравейнике. Матросы, которые не носили подобные атрибуты, укрылись внутри корабля.

Вблизи чёрные паруса казались ещё более угрожающими. А кости, и череп заставляли неподготовленного наблюдателя чувствовать страх. Приближения пиратов ждали умелые бойцы, но даже они понимали, что ставят свои жизни на кон в этом сражении.

Пираты нагромождали своё судно как стая птиц скалу: они держали верёвки, готовясь к абордажу. Часть из них висела на сетях. Они размахивали саблями как игрушечными, и кричали. Радостно и кровожадно кричали, вынуждая своих врагов чувствовать себя добычей, куском мяса перед раскрытой пастью акулы.

Завязалась бойня…

Среди пиратов лучников было мало, поэтому они сразу пошли на абордаж.

Солдаты Великой Пустыни встретили врага градом острых стрел. Эти снаряды легко впивались в их слабозащищённые тела. Чуть ли не каждое попадание было смертельным. Дикари сыпались с верхотур человечьим градом. Но всё же абордаж был проведен. В момент столкновения самые буйные пираты спрыгнули на вражескую палубу. Словно они играли наперегонки: «кто быстрей доберется до добычи или больше убьет».

В сражении на саблях они двигались значительно проворнее людей султана, однако они очень сильно уступали в защите. С виду и не скажешь, но эти длинные тёмно-фиолетовые наряды южан являлись не просто одеждой, но и плотной тканевой бронёй. В то время как пираты кидались на вооружённого противника лишь своим оголённым торсом.

Захватчики сражались грязно, подло и смеялись перед врагом, даже когда те пронзали их плоть саблями стрелами и копьями.

Битва затягивалась. Палуба почти везде пропиталась кровью.

Находясь в трюме с другими небоеспособными людьми, Йен и Даж слышали жуткие стоны, крики и смех, доносившиеся сверху. Используя свой ум, они пытались подсчитать: чьих бойцов больше полегло. Но получалось не особо хорошо.

И вот сражение подошло к концу. Из солдат султана осталась небольшая горстка – из пиратов же не осталось никого. В завершение они принялись вытирать сабли и сбрасывать тела за борт. Основное внимание было оказано раненым товарищам…

Но вдруг все они ощутили сильный удар, что едва не свалил их с ног. Со стороны правого борта стала доноситься волна из смеха и криков.

Это было столкновение. Ещё один пиратский корабль взял их на абордаж. Около сотни пиратов успешно зашли на султанское судно. Пустынные солдаты оказались в меньшинстве и более того – окружены.

– Быстро побросали свои железки! – приказал некто из пиратов. У него на спине был красный плащ. Этот плащ ему не подходил; видимо у него был другой владелец, которого уже нет в живых.