– Эл, рад тебя видеть, – сказал Арт, не проявляя бурных эмоций.

– Артис, Себастьян, Ваше величество… – он осмотрел всех присутствующих, – какая необычная компания.

– Элай, – протянул руку друид.

– Лана Эльтар – представил меня Арт. Я кивнула, здороваясь с магом. Тот с интересом и некоторым скептицизмом осмотрел меня.

– Между прочим, твоя будущая адептка. – заметил вампир. Мы с магом одновременно посмотрели друг на друга, вскинув брови.

– Мило, – хмыкнул он, улыбнувшись. – Однако же… ее присутствие не помешает нашему разговору? – спросил он.

– Отнюдь, – заявил король.

– Кроме того, не думаю, что тебе удастся так хорошо вникнуть в студенческую жизнь, как обычной адептке. – заключил Арт. Я ничего не понимала, но решила не спрашивать, рассудив, что большие дяденьки сами расскажут, если надо будет. Нам принесли еду, и я начала жевать, внимательно ловя каждое слово.

– Хорошо, – сказал «Эл». – Что мы имеем?

– Нападение на Владыку, покушение на принцессу Алиану и ряд мелких пробных убийств на границе. Очевидное лабораторное происхождение Твари и удаленный контроль разума. Вероятно, еще в разработке. Имелся образец, однако он самоуничтожился в процессе транспортировки. Изучаем кровь и внутренности. – отрапортовал Себастьян.

– Негусто. Уверены, что Академия имеет отношение к этому?

– В свете последних событий, полагаем, что да. – ответил король.

– Что же, в таком случае, я проведу внутренне расследование, а вы, полагаю, займетесь более неприметными связями? – спросил маг.

– Отправляюсь на восток, где пострадала популяция низших вампиров, – сказал Арт.

– Ну, а я займусь западными землями и травлей аборигенов мелких островов. – озвучил планы Себастьян.

– К сожалению, королевское бремя остается неизменным. Нужно связаться с надежными людьми, мы с Элаем наладим связи, он как раз займется исследованиями останков твари.

– Ну, а Лана пойдет учиться в твою Академию и лучше бы ничего подозрительного она не узнала, – аппетитно уплетая стейк, сказал Арт. Я так же молча продолжала смотреть и слушать.

– Хорошо, а когда вы планируете встречу с Владыкой? – спросил маг.

– Полагаю, эту ношу мы переложим на ваши плечи, – усмехнулся Себастьян.

– Ясно. В таком случае, мне пора откланяться. – он посмотрел на меня с улыбкой, – ну, а вас, милая леди, жду завтра в приемном отделении Академии.

Маг встал, поклонился и растворился в толпе.

– М, а кто это был? – поинтересовалась я.

– Магистр Смерти, Эллонир Ди Эл, ректор Академии Мистрикса. – объяснил Арт. – А теперь бегом спать, утром Себастьян проводит тебя в Академию.

– Спасибо, беззаботных снов, – сказала я и пошла к себе в комнату. Приняв душ и надев ночнушку, которую мне предусмотрительно положила Лиа, я услышала стук в дверь и пошла открывать. Себастьян, улыбаясь, протянул мне сумку.

– Ваши вещи, госпожа. Завтра я разбужу вас в 8 утра. Выспитесь покрепче, – поклонился демон.

– Спасибо, Себастьян!

Я посмотрела содержимое сумки. Кроме цветка там обнаружились вампирские наряды, обувь и мешочек с кучей золотых монет. Недолго думая, переложила все в свой рюкзачок, упала на кровать и взялась за перышко. Лиа ответила сразу же, и я рассказала ей все новости сегодняшнего дня, не упомянув о разговоре с магистром. Алиана прыгала рядом, поэтому связываться с ней я не стала. Она кричала только, чтоб я не забывала кормить Широ. После разговора я вытащила игрушечного тануки из рюкзака и уснула с ним в обнимку. Спалось на удивление крепко.

Однако посреди ночи я услышала какой-то шум и возню прямо у меня на кровати. Я мигом соскочила, отпрянув в дальний угол и с удивлением посмотрела на светящееся чудо, разместившееся на моей кровати. Это был небольшой, размером со взрослого пса, бело-голубой дракончик, свернувшийся клубочком на постели. Было ощущение, что он сделан из полупрозрачного стекла или какого-то драгоценного камня. В меня закралась смутная догадка о природе этого дракончика. Я подошла ближе и аккуратно поискала на кровати игрушку. Как и предполагалось, ее не было. Я вспомнила описание тануки: они могут принимать любую форму и превращаться как в существ, так и в предметы. И когда Алиана говорила, что его нужно кормить выпечкой и чаем, она, вероятно, не шутила. Решив, что тануки – существо мирное и безвредное, я решила завтра поговорить с Алианой и обязательно раздобыть дракончику булочку. Я аккуратно легла на кровать и благополучно заснула уже до утра.