– И что делает сейчас господин барон? – с непередаваемой интонацией легкого сарказма спросила Ольга.

– Сижу в гостях дома у друга, мы пьём коньяк и приглашаем тебя в гости к нам, – ответил я.

– Так приезжай с другом! – предложила Ольга.

– Понимаешь, Ольга, это не очень удобно… Мой друг – водяной. Он живёт в своей пещере за городом. У него огромная библиотека и камин с зелёными огнёвками, а ещё у нас почти ящик коньяка и море пива. Кругом спокойное озеро и очень красиво. Мы из пещеры вышли, чтобы тебе позвонить… Из неё просто позвонить невозможно, стены очень толстые. Ты приедешь?– спросил я.

В телефоне на несколько секунд повисла тишина.

– Ты хочешь сказать, что ты сейчас в гостях у своего друга – водяного, в его пещере пьёшь с ним коньяк? – уточнила Ольга.

– Да, – удручённо подтвердил я. – У него в камине живёт зелёный живой огонь, огнёвки, вернее, зелёные. Здесь сухо и тепло. Мы просто давно не виделись, вот и…

– Вы много выпили? – деловито поинтересовалась Ольга.

– Почти две бутылки конька, – честно ответил я, – но что для водяного, что для меня – это как слону дробина. Правда-правда!

– Там у вас машину поставить можно где-нибудь рядом? – спросила Ольга.

– Нет, – ответил я. – На дороге поставить негде, а до озера ещё лететь надо над зарослями довольно далеко.

– Я летать не умею, – удручённо ответила Ольга.

– Я тебя встречу, – пообещал я. – Ты приедешь?

– Я приеду, – ответила Ольга. – Возьму фруктов, шоколада, и из чего ужин

приготовить. Объясняй, куда ехать?

– Подойди к окну бара, – попросил я, – там у вас стоянка такси напротив, ты красную девятку видишь?

И я назвал ей номер машины.

– Вижу! – почти тут же ответила Ольга.

– О! Скажи водителю, что тебе нужно туда же, куда он днём отвозил за город мужчину с большой сумкой в чёрных джинсах и куртке. Не мог он меня забыть, я уверен. Будешь подъезжать – позвони. Я тебя встречу.

– До встречи! – коротко ответила Ольга и отключилась.

Я убрал телефон в карман и тут заметил довольное лицо водяного. Тот плескался у самого берега и не пропустил ни единого слова из нашего разговора.

Лениво поводя своим роскошным дельфиньим хвостом, он поинтересовался: Ты ей сказал, что пьёшь коньяк с другом-водяным в его пещере, в которой в камине живёт зелёный живой огонь, и она согласилась приехать?

– Именно так, – подтвердил я.

– Героическая женщина! – восхищенно заключил водяной.

– Ты помнишь, где у меня гостевая комната? – спросил он, – для тебя, кстати, готовил. Там и камин есть. Кровать огромная. Туалет с душем в комнате напротив. Пару огнёвок я в камин гостевой сейчас переселю, чтоб нагреть успели, – деловито начал рассуждать водяной, – вода в душе, правда, только холодная… Где кухня, ты знаешь. Утром готовьте завтрак и меня подождите. Я рано утром по своим делам отлучусь, а то браконьеры сетей опять кругом моего дома понаставили – устрою им радостный сюрприз. Не захотите ждать, так можете сами вынырнуть. Тут не глубоко, не растаете.

– Ори! У тебя есть хоть капля деликатности? – спросил я. – Я девушку увижу второй раз в жизни! Какое утро? А леди, как известно, всегда имеет право передумать!

– Дурак ты, хоть и с крыльями, – хохотнул водяной и брызнул в меня водой. – Леди всегда принимает решение в первую минуту. Я пошёл вам комнату готовить, а ты сиди и думай.

И водяной бесшумно растворился в воде.

Я же решил последовать его совету: собрал топляка, коры, и очень быстро соорудил костер. Зажигалку я оставил у водяного в каминном зале, так что пришлось извлекать огонь по-другому: я выбрал взглядом кусочек коры в глубине сложенной кучи дров и сосредоточился. Главное тут было не перестараться, а то вместо костерка я запросто мог получить оплавленную яму в граните – огонь тоже бывает разный. Тот, которым я сжигал бесёнка, поселившегося на таксисте, не имел ничего общего с тем, что мне требовался сейчас.