У Эми аж дыхание перехватило от такой наглости. И она, не став медлить и усилив голос магией, ответила наглецу:

– А с чего ты взял, что ТЫ достоин меня? Пока я видела от тебя только зверства. Ты не способен на высокие чувства. Ты жесток и непомерно горделив. Более того, ты слишком слаб, чтобы быть моим мужем.

Седовласый маг лишь усмехнулся в ответ, а затем ответил:

– Пожалуй, я тебе немного расскажу о себе и о том, что тут сейчас происходит. Я занимаю в своей стране очень высокий магический пост, несмотря на то, что являюсь магом всего лишь седьмой ступени. Когда-то давно я серьезно поссорился со своим однокурсником, и между нами завязалась нешуточная война. Со временем мой враг стал верховным архимагом. Мы оба боролись за эту должность, будучи всего лишь магами седьмой ступени. Мы специально не сдавали экзамены на восьмую ступень, чтобы потом победитель с разрешения короля смог пройти все три оставшиеся за раз. И этот шрам оставил мне мой враг. Шрам магический и свести его нельзя, пока я обладаю способностями к магии, а значит, он будет со мной всю мою жизнь.

Я тогда проиграл, а мой враг через неделю, победив в дуэли верховного архимага, добился разрешения от короля за день сдать оставшиеся три экзамена и экзамен на архимага, чтобы получить должность верховного. Разрешение он получил и стал верховным архимагом моей страны. Но с тех пор он делает все, чтобы я не сдал на восьмую ступень. В каждом экзамене, где я участвую, всегда появляется сильный маг, который по силе и умениям давно уже не седьмой ступени. И каждый раз этот маг делает так, что победителя в экзамене не остается.

– Ты хочешь сказать, что я подослана твоим верховным архимагом? – удивилась Эми.

Седовласый усмехнулся.

– Нет, конечно. Иначе я бы не разговаривал с тобой и не предложил бы выйти за меня замуж. Подослан был тот менталист, которого, судя по всему, победила именно ты. Тот менталист – маг не седьмой ступени, и даже не восьмой, он маг девятой ступени. И, учитывая, что он тебе проиграл, ты очень сильна. Поэтому я не буду с тобой церемониться и, скорее всего, ты умрешь, если не сдашься. А по поводу того, что я жестокий, поверь, я еще слишком мягок. Я даю этим неудачникам шанс понять, что жизнь крайне жестокая штука, и что вокруг не только розовые цветочки и бабочки.

Если они действительно захотят жить очень сильно, то им придется цепляться за жизнь всем, чем только возможно, как в свое время это сделал я. И если они этого не сделают, то просто-напросто умрут. Это будет означать, что они слабы. Слабым не место в этом мире. Мало того, что они умрут сами, но из-за таких слабаков могут умереть и другие. Поэтому мне их не жаль. Захотят жить – станут сильнее. Умрут – туда им и дорога.

– И после всего рассказанного ты МНЕ предлагаешь выйти за ТЕБЯ замуж?! Замуж за неудачника, который не сумел достигнуть своей цели, который разнылся по поводу того, что к нему на экзамен запускают мага всего на пару ступеней выше его самого? Ты совсем сдурел?! Я победила мага, которого ты не в состоянии победить, и ты считаешь, что ты меня достоин?! К тому же, считаешь, что ты имеешь право поучать остальных, хотя сам толком ничего и не смог добиться?

Твой шрам – это не напоминание о твоем поражении. Он, скорее, показатель твоей несостоятельности. Если ты немного сильнее кого-то, это не значит, что ты имеешь право так с ними обращаться. По твоей же логике тебе не место в этом мире и первое, что ты должен был сделать, это либо убить себя после проигрыша, либо даже не упоминать о том, что слабым не место в этом мире.