– Вот что! – наконец открывая ящик, чьё внутреннее пространство занимал всего лишь один свиток, лежащий на бархатной подушечке, воскликнул Горчер. – Рецепт!

– Рецепт? – непонимающе уточнил Фалайз. – Какого-то блюда или артефакта?

– Нет, железной руды, – ухмыльнулся, с интересом наблюдая за его реакцией, торговец.

– И ради него столько возни? – продолжал не понимать происходящее новичок. – За эту бумажку о том, как плавить руду?

– Конечно! – спокойно ответил Снекер и даже соизволил объяснить. – Это ж очень редкая вещь. Миллионы стоит, а в наших краях может и больше. Если у тебя есть такой, то руду обрабатывать дешевле, быстрее и итоговый выход больше. За такую «бумажку» и войну не грех устроить.

– Кто-то хотел привезти такой в Амбваланг? – догадалась Фиона.

– Не кто-то, а эти гады из гильдии Рудокопов, – ответил Лензор. – Барыши бы гребли ещё больше, чем сейчас.

– Но теперь-то эта штука в надёжных руках пролетариата? – постарался угадать Тукан.

– Неа, – ухмыльнулся Горчер и вдруг поджёг свиток с помощью ближайшей лампы.

На глазах новичков миллионы золотых обратились в пепел.

– Но… – растерянно начала Фиона.

– Что? – ухмыльнулся Лензор. – Думаешь, нам кто-то даст им воспользоваться? Да закопают мгновенно, вместе с сараем и вами за компанию.

– А так все при своих, – поддакнул Снекер.

– Кроме главы гильдии Рудокопов. По моей информации он отвалил сто тридцать миллионов за рецепт и ещё пять за караван, – ухмыльнулся Горчер.

– А увести караван в болота, чтобы он там сгинул, не стоило вообще ничего! – гоготнул Лензор.

Торговцы дружно заржали, очень довольные собой.

– Так это вы всё подстроили! – догадалась Фиона. – И караван, и нас нашли…

– Ну да, – отсмеявшись, пожал плечами Горчер. – Не без помощи специалистов широкого профиля.

– Вот куда пропала Кара, – хмыкнул Фалайз.

– Не забивай себе этим голову, – посоветовал Лензор. – Вообще лучше забудьте, что вы там были. За снарягой завтра зайдите – всё будет в лучшем виде.

– А можно мне эту коробку? – вдруг, к удивлению всех присутствующих, попросил Тукан с хитрым видом.

– Зачем это? – насторожился Горчер.

– Я отнесу её в гильдию… Рудокопов, да?

– Ты бессмертный, что ли? – насторожился Снекер. – Если поймут, что это ты сделал, то…

– Сделал что? – ухмыльнулся крестоносец. – Нуб нашёл на болотах во время квеста пустой ящик, который с самым невинным видом отнёс в гильдию и продал за пару тысяч золотых?

– А как ты понял, что она принадлежит гильдии? – поинтересовался, считая, что разрушил его план, Фалайз.

– Вот как, – палец Тукана уткнулся в крышку ящика, где красовался знак кирки на фоне литеры «А». – Знак гильдии, полагаю.

– Ага, верно сечёшь и гладко стелешь, – похвалил его Лензор.

Торговцы замолчали и переглянулись, а Тукан продолжал фонтанировать идеями:

– Вам же лучше, пускай они думают, что ящик вскрыли ещё на болотах. Там, кроме нас была эта Мисато и семь каких-то гопников – пускай их и ищут.

Это вызвало ещё одну волну задумчивых переглядываний и хмыканья. Наконец Горчер заключил:

– Если ты это заснимешь, я тебе ещё тысячу подгоню от себя лично.

***

На этот раз новички несли ящик ничуть не скрываясь. Даже более того, нёсший его Тукан делал это с таким пренебрежением, что даже самый проницательный наблюдатель не смог бы сказать, что он знает, какие богатства скрывались внутри.

Для того, чтобы у них появилось какое-никакое алиби, троица, покинув сарай, направились не прямиком в гильдию Рудокопов, которая располагалась буквально за углом, а сначала сделали крюк по подворотням, снова вернувшись к северным воротам. Оттуда они направились на главную площадь, где показательно спросили у уличного торговца, вокруг которого было больше всего народа, что это за знак на коробке, и лишь узнав это, направились в гильдию.