Все безликие люди остановились. Призрак успел увидеть, как один из них выронил из рук какую-то из его книг, и книга эта упала в черную воду с громким всплеском. Мальчик увидел это в коротком мгновении, прежде чем вместе с сетрой окунуться в грязный морок. Морок этот окутал их, и ноздри знакомо защипало, а слюна во рту вновь обрела привкус металла.

Они бежали сквозь туман, и Призрак ни на миг не отпускал руку сестры. Конечно, бежать такоим образом было не очень удобно, но он ужасно страшился отпускать ее руку в этой зловещей мгле… Многоголосый вой, прозвучавший за их спинами, дал понять, что чудовища бросились в погоню.

Призрак несся через туман, совершенно не разбирая дороги, и конечно, это ничем хорошим окончиться не могло. Асфальт сменился землей а потом гравием… Через мгновение мальчик споткнулся о рельсы, и, увлекая за собой сестру, рухнул вниз… Тело его встретилось с темными деревянными шпалами. Боль смешалась с запахом креозота… Призраку всегда нравился этот запах, и он знал, что креозотом пропитывают шпалы, дабы они не гнили как можно дольше… Кто-то рассказывал ему об этом, отец, или давным-давно покойный дедушка…

Алиса упала на своего брата. Она плакала, и все бормотала:

– Это была не мама. С самого начала не она…

– Не она. – Согласился Призрак, вынимая из запястья крупную занозу.

– И отец, не отец. – Алиса громко всхлипнула. – Теперь я вообще не знаю, кто есть кто! – Она взглянула на брата с неожиданным испугом.

– А вдруг и ты, это не ты?!

Призрак, пытаясь не обращать внимания на боль заполнившую его тело, обнял сестру и крепко прижал ее к себе.

– Я – это я, и ты – это ты. – Кровь стекавшая по его запястью пачкала одежду Алисы. – Ты же чувствуешь это сейчас! – Шептал Призрак. – Что мы с тобой настоящие! Чувствуешь?

– Чувствую. – Откликнулась Алиса. – Мы с тобой настоящие.

Топот множества ног был все ближе. Топот, и другие жуткие звуки, которые люди просто не способны издавать.

Мальчик прижал к себе сестру еще сильнее, оба напряженно всматривались в туман. И вот ОНИ начали появляться из серой пелены: отец, вовсе не бывший отцом, и мать не бывшая матерью, а за ними еще множество фигур, некоторые из которых были лишь отдаленно похожи на человеческие… Существа из тумана. Кем же они являлись на самом деле? Призрак боялся думать об этом, и не мог не думать…

Вибрация усилилась. Мелкие камешки гравия начали подпрыгивать вверх.

– Поезд… – Напомнила Алиса. Голос ее дрожал.

Поезд… Новая песнь вливалась в уши Призрака. Пело железо, пел гравий, и даже, казалось, сам воздух… Мальчик ухмыльнулся поднимаясь на ноги. Лучшая песня в мире, без сомнения! Они с сетрой едва успели отпрыгнуть за пределы железнодорожной ветки, и тут же поезд, пронзая туман, отрезал их от толпы жутких существ… Поезд принес с собой сладкий ветер и надежду…

9. Призрак становится призраком.

Они вновь побежали, так быстро, как только могли. Призрак не знал, куда бежит, но знал, что остановиться не имеет права… Теперь он был более внимательным, ведь не мог позволить себе упасть еще раз. Звук едущего поезда постепенно отдалялся. Этот звук становился все тише и тише, пока полностью не исчез. Призрак петлял по призрачным улицам, мимо мертвых фонарей и безразличных стен. Ноги его устали, а легкие жгло, несколько раз он даже отчаянно закашлялся, но движения не прекращал… Алиса, должно быть, чувствовала себя еще хуже, но вида не подавала.

Когда же кончится это проклятое Время Тумана? Так вопрошал Призрак у неба, которое не имел возможности сейчас увидеть. Когда же вообще все это кончится, и настанет покой и радость, и не будет больше страха? Неожиданно Призрак понял, что устал не только от бега, но и от страха… от страха, наверное, даже еще больше…