У Луизы для избранных, в их число он входил, конечно, существовала так называемая верхняя полка – леди, на которых заглядывались, где бы они не появились. Воспитание, шарм, изысканная красота. Принцессы, золотой Луизин фонд. Порт-фолио она держала в сейфе.

Он смотрел его, когда ехал отдыхать или выбирал надолго птичку в клетке. В пансионате для разнообразия снимал совсем на них не похожих. И ничего общего с Люсей.

Девочки были вышколены. Никакой фамильярности, чётко обозначенные границы дозволенного.

Ничего постоянного – только бунгало на Острове, доставшееся от Сома. Никаких привязанностей.

К женщинам и сам старался не привыкать, и им не подавал надежд на что-то большее. Никаких вопросов, лишних слов. Переезжал в другой район и заказывал новую «птичку».

И давнее увлечение – конструкторское бюро в Питере. Когда Сома не стало, он был там нечастым гостем, сеть держала его в Москве.

Других разрядок у него не было, ни выпивки, ни азартных игр, ни даже сигарет, тем более, наркотиков.

Машину отремонтировали, наконец. Ехал по новому Престижному району. Ему здесь нравилось – широкие проспекты, скверы, дома не стоят, разбросанные кое-как, или впритык друг к другу.

Шёл в общем потоке машин, никого не обгонял. Спешить, в общем, было некуда.

И вдруг – знакомая реклама на малиновом фоне: «Гор-р-рячая пицца!».

Через две минуты вошёл в маленькое кафе. Несколько столиков, почти все свободны. С работы люди уже вернулись, а вечер, настоящий, ещё не наступил.

Приглушённый свет, тихая музыка и ярко освещённый прилавок у противоположной стены.

– Добрый вечер.

– Добрый. Вам пиццу? Выбирайте!

– Что посоветуете?

– Вот эту, только из печи.

– Годится.

– Что будете пить?

– Давайте пепси.

Пицца была, что надо, будто в Италии. Поел с удовольствием.

– Я могу поговорить с хозяином?

– Позвать, не понравилась пицца? – встревожился парень.

– Нет, не беспокойтесь.

– Пойдёмте, я вас провожу.

– Дядя Гурген, господин хочет поговорить с вами. Можно?

– Заходите, присаживайтесь. Что-то не так?

– Всё так, даже очень. Я хотел спросить про мальчика, что развозит пиццу. Кто он, почему этим занимается. Не бойтесь, я не по долгу службы, неофициально. Славный мальчишка.

– Артём его зовут. Он у меня не так давно, живёт недалеко, говорит, с прошлого года. Наверное, в том доме с зелёными лоджиями, его сдали два года назад, без отделки. Говорит, родители кредит взяли, чуть ли не до конца жизни. Вот всё, что я о нём знаю. Но ответственный мальчик, всё чётко.

– Понятно. Пицца у вас классная, буду заказывать и друзьям посоветую. Присылайте с Артёмом. Я тоже тут недалеко.

– Рад был познакомиться, заходите!

– Лучше домой. Всего доброго!

Сел в машину. Кредит, это хорошо. Но спешить не надо. Постепенно приручу, обучу, будет свой человек!

Пиццу заказал на пятницу, на девять вечера. Пусть к нему последнему.

Позвонила консьержка:

– Олег Сергеевич, пиццу заказывали?

– Заказывал, пропустите.

Вид у мальчика был усталый.

– Садись, Артём, отдохни. Может, составишь мне компанию? Пицца огромная.

– Нет, что вы, поздно уже.

– Но в следующий раз я тебя так не отпущу.

Прошёл месяц, пока он, исподволь расспрашивая мальчика, не заговорил напрямую:

– Ты куришь, Артём?

– Нет, не курю.

– И не пробовал? И друзья не курят? Поверить не могу.

– Да у меня особенно и друзей нет, приятели в классе.

– А девочка? Девочку водил в кафе?

– По мороженому. Но ей надоело мороженое. Теперь она по пицце, заказывала недавно.

– Отвёз?

– Нет, попросил дядю Гургена.

– Молодец, унижать себя не позволяй никому. Сколько тебе платит Гурген?

– Тридцать рублей за пиццу.

– Это же копейки! Хочешь нормально зарабатывать? Я тебе сто рублей за пиццу буду платить.