– Умри… – прорычал Эшер.

Пуля попала прямо в то место, откуда вылазили отростки. Голова опустилась, тело перестало брыкаться. Во что бы не превратился охранник, на выстрел в голову он реагирует, как и обычный человек. Вернув пистолет за пояс, Эшер поспешил вывезти тело в коридор, где и бросил его, а затем предусмотрительно закрыл дверь, не до конца уверенный в том, что та тварь умерла. Взяв Джорджа за обе руки, он быстро, насколько только возможно, потащил его к комнате охраны…

***

Миновав поворот и опасный участок со льдом, на котором уже появились прожилки, Эшер вышел на прямой путь к двери в комнату охраны. Впереди он увидел профессора, который тащил кого-то по полу и, судя по скорости, делал он это из последних сил. Эшер и сам был на пределе. В тот момент, когда он перестал дрожать, начался роковой отсчет. Сознание путалось, ему стало теплее, а он прекрасно знал, что это очень и очень плохо.

– Две… один пятьдесят девять, один пятьдесят восемь…

Они достигли входа практически в одно время, но профессор даже не заметил этого. Он замер и престал говорить. Эшер бросил на него взгляд, оценив эффектный финиш, затем пару раз ударил ногой в дверь и через пару секунд она открылась, а на пороге стояла Нисса с пистолетом.

– Ох, нифига себе! – Нисса поежилась от удара холодного воздуха.

Эшер прошел свозь образовавшуюся стену пара, увлекая за собой Джорджа. Когда тот полностью оказался внутри, он медленно разжал руки и повалился на пол недалеко от Евы. Она проиграла схватку и теперь лежала навзничь, сжимая кулаки в бессильной злобе, но, увидев Эшера, быстро оживилась. Она подползла к нему и, коснувшись, вздрогнула от холода, но, пересилив себя, все же прижалась плотнее, пытаясь согреть.

– Ева, помоги мне, там еще кто-то есть! – крикнула Нисса, засунула пистолет в карман и похромала в коридор.

– Ты как? Эй, сейчас тебя согрею, – мурчала Ева, в момент избавившись от переполнявшего ее гнева.

– Он вырос в России, переживет! А вот профессор вряд ли! Хотя, он вроде тоже из России… Помогай давай! – в голосе Ниссы была злость вперемешку с болью.

– Она права. Иди помоги ей, а я пока передохну, – прошептал Эшер, стараясь не отключиться.

На мгновение уголок губы Евы приподнялся, показывая полуоскал, а рука сжалась в кулак. Встав на ноги и сделав шаг к двери, она увидела Ниссу, втаскивавшую профессора внутрь помещения, а вместе с ним девушку, которую тот так и не отпустил, вцепившись в ее запястья мертвой хваткой. Бинт прямо на глазах становился красным от крови из-за напряжения. Ей и ходить то не стоило, а тащить человека, даже двух, тем более.

– Так, спокойнее, не напрягай ногу!

Ева перехватила одну руку профессора, и через пару секунд оба тела были внутри. Нисса отпустила тяжелый груз и с приглушенном криком боли повалилась на пол, держась руками за рану.

– Там же еще остались люди, да? Вы же не собираетесь и за ними возвращаться? – спросила Ева, переведя взгляд с профессора на Эшера.

– У меня нет ни желания, ни сил, а профессор в отключке. Так что миссия по спасению официально закончена, – Эшер внимательно следил за таймером, который подходил к концу.

– Я была права, профессор все-таки смог… ну почти. Засчитаем это за победу, – сказала Нисса и расхохоталась.

– При этом он чуть не помер! Подобное самопожертвование может однажды выйти ему боком, – сказала Ева, но быстро сменила гнев на милость. – Но да, признаю, впечатляющая стойкость…

Ева глянула на Ниссу, решив, что та достаточно поплатилась за ее поражения в бою. На таймере оставалось меньше тридцати секунд. Она взяла аптечку, но повторную перевязку решила сделать уже после окончания отсчета.