Прежде чем я открыл рот, мой охраняющий громко сказал:

– Этот кейнар называет себя Каем Энгельгардтом, ваше владычество. Паспорт это подтверждает, но точно неизвестно, откуда он у него.

Во взгляде владыки появилось сомнение:

– И зачем ты пришел?

– Чтобы ответить на ваши вопросы, сир, – вежливо поклонился я.

– Если ты действительно тот, кем себя называешь, то да: у меня возникло много вопросов. Прошу, пройдемте.

Кинув торжествующий взгляд на охрану, я последовал за владыкой в комнату. Два стражника встали в углах. Позолоченная дверь захлопнулась.

Комнатой это помещение назвать сложно. Владыка присел на диван в небольшом круглом зале с витражным куполом вместо потолка. Здесь царил полумрак и прохлада, что хорошо действовало на нервы. В стенных нишах стояли мраморные статуи, изображающие воинов и богов. Пол был выложен мозаикой, изображая какое-то сражение.

Я сел за небольшой кофейный столик. Владыка сложил руки домиком и опер на них подбородок:

– Знаешь, почему я не сомневаюсь в правдивости твоих слов? – у владыки был зычный, громкий голос. – Я видел тебя. А у меня хорошая память на лица.

Я вздохнул с облегчением:

– Рад это слышать.

– Принесите нам кофе! – выкрикнул владыка, и один из стражников вышел. Увидев мой настороженный взгляд, правитель пояснил: – Можете не опасаться. У них нет языков. Но дерутся хорошо.

Кофе появилось неожиданно быстро. Отпив немного, Арактур усмехнулся и развел руками:

– У меня лишь один вопрос, Кай. Какого черта ты жив, сидишь сейчас здесь и пьешь мой кофе?

Стало интересно, откуда он взялся. На благородную кровь владыка явно не похож. Манера разговора с бывшим террористом поражала.

Я рассказал ему историю про два клинка, один из которых растворился, а второй покоится на дне морском.

– Стало быть, ты больше не Темный кейнар?

– Самый обычный, ваше владычество. И не собираюсь далее причинять вреда Империи.

Взгляд вампира стал настороженным:

– На тебя было открыто большое государственное дело. Моя покойная тетушка посадила тебя в Касхат, но ты сбежал, и с тех пор числился в уголовном розыске. Пару раз тебя находили, но ты уничтожал отряды подчистую. После смерти дело закрыли, но тут ты являешься ко мне живой и здоровый. И что же мне сделать? Помиловать тебя, принять твои слова за истину? Или предать смертной казни? Как думаешь?

Я вежливо отставил чашку:

– На вашем месте я предпочел бы первое. Как вы поняли, убить меня насильственным способом теперь нельзя. А так, я просто не советую возобновлять дело, – я лучезарно улыбнулся: – Ничем хорошим лично для вас это не кончится.

Стражники в углах напряглись.

– Не угрожайте мне, Кай, – тихо произнес Арактур, и после недолгого молчания добавил: – Это надо обсудить в Совете. Что я и сделаю.

– Когда он будет созван?

– Не раньше чем через неделю. Государственные дела – штука медленная, здесь требуется терпение. Скорее всего, твоя явка будет обязательна – чтобы подтвердить «невладение» пятой стихией, – владыка усмехнулся.

– А что насчет прав и имущества?

– Я пришлю нужных людей. Они оформят все на вас.

– Благодарю, сир.

Я собрался встать, но тут владыка спросил:

– Кай, ты знаешь, где сейчас Ищейки?

– Где?.. – мне не понравился тон вопроса.

Арактур выразительно топнул:

– В Черных Камнях. Прямо под сердцем Ардама.

Увидев мое лицо, владыка расхохотался. Мне было не до смеха. Черные Камни, вампирская тюрьма? Какой позор.

– И что же они там делают?

– Ищейки решили поохотиться в Ардаме, – безмятежно ответил владыка. – У них не получилось. Белена и обсидиан сделали свое.

Я нахмурился и неожиданно выдал:

– Я могу помочь. Договорится с ними на условия, которые вам выгодны.