Удар третий. Отошёл и ударил ногой. Дерево с треском и грохотом упало на землю.

– Понятно?

– Как?! – Кори глядела на меня так, будто бы я не дерево повалил, а достал звезду с неба.

Я показал ей, как делаются такие удары. Объяснил, что главное – правильные углы, с помощью которых разрушается внутренняя структура дерева.

– Это как большая берцовая кость человека. В вертикальном положении она выдерживает груз в полторы тонны. А в горизонтальном одно неверное движение – и перелом. Главное не сила, а знание, куда бить.

Я показал ей болевые точки на теле человека. Объяснил, как важно при ударе переносить вес, чтобы вкладывать в него полную силу. Как правильно сжимать кулак, чтобы не пораниться самому, и под каким углом ударить для максимального эффекта.

– Набивай руки на твёрдых деревьях и каменных стенах. Тогда лет через двадцать просто перестаёшь чувствовать боль, а удары станут как каменные.

– У тебя так руки набиты?

– Я две тысячи лет набивал и до сих пор набиваю.

Она уважительно кивнула, подошла к дереву и ударила. Тут же отскочила, тряся ушибленным кулаком:

– Больно!

– Терпи, кейнар. Пробуй еще, пока твои костяшки не превратятся в мозоли!

Она сжала зубы и ударила еще раз. И еще. Я одобрительно кивнул, выбрал дерево покрепче и стал набивать руки сам. Всегда полезно.

Через полчаса мы объявили перерыв. Даже в темноте было видно, какие красные от ссадин ее руки. Потной, уставшей, но с гордой улыбкой на лице она казалась еще привлекательнее. Аж самому хотелось улыбаться.

– А теперь скажи, какое у тебя оружие.

– Мой клинок, который принес Арагон. И кинжал с Касхата.

– Что-нибудь с собой есть?

Кори вытащила из сумки самый обычный обоюдоострый кинжал. Я кивнул:

– Сойдет. Поищем тебе что-нибудь достойнее. А свой клинок убери куда-нибудь подальше.

– Ты со своим не расстаешься.

– Потому что это я. Каждую неделю наталкиваешься на фанатиков справедливости за углом… – увидев ее грустное лицо, я спросил: – Ты сильно устала?

– Пальцы не двигаются… Но ты же никого не щадишь.

Зря она напомнила. Я готов был все забыть.

– Ты права. Вставай.

– Монстр…

И тем не менее девушка поднялась. Ну и упертость! Я вложил в руку кинжал. Показал, из чего он состоит, где лезвие, для чего нужен желоб и чем отличается гарда от рукоятки. Показал, как правильно держать.

– Основа всему – фехтование. Какое бы ты оружие ни взяла – нож, меч или саблю – приемы и движения остаются те же.

Кори выдохнула облачко пара и сложила руки на груди. Это протест? Я метнулся к ней:

– Нет! Движения должны быть свободны, не зажимайся!..

– Кай, я устала.

– Что значит устала? Тренируем выносливость!

– Я устала!

Я начал замерзать. Закипавшее раздражение подогревало:

– Не ной. Возьми в руку кинжал. И сделай то, что я говорю!

Ее глаза полыхнули гневом:

– Ты принуждаешь меня?

– Я сказал: взяла в руку кинжал и продолжила заниматься. Ясно?!