Я спросила: «А почему просто не попросить нас? Может, мы пойдем добровольно. Зачем устраивать все эти концерты со снами и преследованиями?»

«Боюсь, вы бы захотели узнать, в чём именно заключается ваша помощь, – ответил он. – А узнав, непременно бы испугались и не захотели. А нам не нужен ваш отказ. Вот мы и возьмём вас силой»

Я не успела открыть рот, и сон растворился. Как мне это понимать?

Я окончательно сбилась с толку. Какая ещё помощь в параллельном мире, от которой мы откажемся? Стени – приманка для меня? Я – ключ и могу обладать огромной силой? О чём он вообще?

– Зачем он это делает? Рассказывает нам о своих планах, а потом стирает сон на самом страшном месте? – спросила Стени.

– Мэтт сказал, что его отец безумный ученый, – задумчиво ответила я, – значит, наша «помощь» заключается в том, чтобы стать подопытными кроликами.

– Какая мерзость! Ни за что в жизни, пусть ищет себе других, – спустя минуту Стени добавила: – Им нельзя доверять. Особенно Мэтту. Они отец и сын, могут быть в сговоре, и тогда…

– А что мы можем сделать? Мы, две простые девушки, против двух оборотней?

Она сурово посмотрела на меня:

– Кори. Не начинай. Даже не пытайся! Про твою доверчивость можно слагать легенды. Перестань всех защищать, целее останешься!

Я вздохнула и подошла к зеркалу:

– Я просто не понимаю, как мы можем справиться самостоятельно. Это другие существа, они сильнее нас. Наш единственный шанс – это Мэтт.

Стени застонала и упала на кровать:

– И после этого она называет меня пессимистом… Кори, мы поступим умнее. Мы всецело воспользуемся его помощью, но верить и доверять – ни за что.

Я не выдержала ее натиска:

– Ладно! Посмотрим, что скажет Мэтт. Кстати, он должен ждать нас у забора.

После легкого завтрака мы вышли на улицу встречать оборотня. В первую очередь я хотела убедиться, нужно меня лечить или нет. Светило солнце, воздух медленно наполнялся летней духотой, пели птички, в соседнем пруду квакали лягушки… Мы дошли до калитки. Нас ждали.

Он стоял, опершись на доски забора, и жевал колосок. Каштановые волосы на солнце отливали золотом, карие глаза задумчиво глядели в небо. Увидев нас, он улыбнулся:

– Привет, Кори. Рад снова тебя видеть. Можешь меня потрогать – я настоящий.

Я подошла и взяла его за руку. Потрогала футболку. Ткнула в бок.

– Ай!

– Оборотень?

– А кто ж еще?!

– Настоящий… Стени, ты видишь его?

Вдруг из дома выбежали собаки и с диким лаем бросились на Мэтта. На крик Стени они не реагировали.

Оборотень откинул голову и завыл. Недолго, секунды три, но моим коленкам хватило. Впервые я видела, чтоб из глотки человека вырывался такой леденящий душу вой…

Два матерых питбуля запищали, как щенки, и поджав хвосты, бросились к Стени.

Мэтт ехидно усмехнулся:

– Так-то лучше.

Стени хмыкнула и пожала ему руку:

– Да, Кори, я его вижу. Такого за километр видно, – а затем зло прибавила. – А будешь пугать моих собак, я сама раздеру тебе глотку.

Мэтт смутился, Стени засмеялась, а я молча радовалась. Я нормальная, я не сошла с ума! Настроение поднялось до небес.

– Прекрасное время для прогулки, – галантно сказал он. – Не желают ли прекрасные леди со мной пройтись?

Я скривилась:

– Это так в твоем мире говорят?

Он смачно выплюнул колосок:

– Нет. Это я прикалываюсь.

Стени подошла поближе и взяла его локоть:

– Но прогуляться мы не против, правда, Кори? Заодно перейдем сразу к делу.

Я закатила глаза.

Мы пошли через дворы, и вскоре свернули на тропинку, огибающую поле по кромке леса. Казалось, жарче становится с каждой секундой.

Когда Стени рассказала Мэтту про свой сон, он озадачился:

– То, что мой ненормальный отец задумал очередной эксперимент, и так понятно. Но почему он хочет использовать именно тебя, Кори? Не вас двух, не Стени, а тебя! Что в тебе такого особенного?