*

Взволнованно взбежав по лестнице на первый этаж башни, Курт буквально натолкнулся на идущую в том же направлении Карину.

– Курт! – обрадованно воскликнула девушка и, заключив его в крепкие объятья, подарила сводному брату поцелуй в щеку. – Как твои успехи? Впрочем, можешь не рассказывать! – Карина улыбнулась. – Я видела твой трюк с кроликом по монитору. Мне понравилось, – с открытой улыбкой, добавила она.

– Тебя допустили к наблюдению? – спросил он.

– И к наблюдению, и к проверке аналитик перед передачей их Вершителям, – гордо добавила Карина, выпуская его из объятий.

– Но ведь ты еще не закончила аспирантуру! – разволновался Курт, продолжив вслед за сестрой подниматься по лестнице.

– Я тебе этого не говорила раньше, – важно сообщила она, – но я дважды становилась лучшей на курсе, поэтому мне предложили экстернат. И вуаля! Всего за два года вместо шести я стала наблюдателем! – фонтан бурного восторга буквально выплескивался из сводной сестры.

– Два года… – Курт едва не споткнулся от волнения. – Получается, что последний год ты не просто ассистировала наблюдателям, выполняя мелкие поручения… – одна только мысль, что такими темпами Карина вот-вот завершит обучение и сможет получить собственную миссию, буквально взорвала землю у его ног. Его ведь привыкли считать одиночкой. Значит, в группу к сводной сестре его, определенно, не поместят. А раз так, она окажется в другой миссии. А может, и в другой галактике! И, если учесть, что в дальних мирах оперативники застревают так надолго, что могут отсутствовать на Пальмирро годами… А за время долгой службы у них всегда появляется иная жизнь, иная цель, иные интересы!.. И тогда, не исключено, что худшие из его страхов начнут сбываться! Он может ее потерять! Да почему может?! Точно потеряет! – Родители знают? – сухо поинтересовался он.

– Уже да, – удивившись непривычно резкому тону сводного брата, ответила она.

– И как? – он не смог совладать с охватившими его негативными эмоциями.

– Рады за меня. Что с тобой? Ты выглядишь так… странно… Кажется, вот-вот начнешь дымиться, – отвернувшись от него, заключила она.

– Нет. Все в порядке. Просто немного устал, – ободряюще сжав ее плечо, он пошел на второй ярус хранилища Башни знаний.

Обычно вид электронных свитков и множественных, подписанных голубоватыми рунами, полок с кристаллами, вызывал в Курте чувство умиротворения. Ему нравилось усесться на диван и, глядя на каталогизирующие содержимое полок светящиеся руны, наблюдать за тем, как возлюбленная возится с архивом. Как же было хорошо, когда она всего лишь контролировала то, как небольшой, летающий робот расставлял на полках новые кристаллы и свитки!

Теперь же его раздражало все, что он видел! Будто эти полки были виноваты в том, что он вот-вот мог утратить Карину!

Ему следовало успокоиться. Он не знал, как, но знал точно, что следовало. Ей должно было быть хорошо в его компании. Причем настолько, чтобы она хотела, как можно больше времени проводить с ним наедине.

Дав команду роботу, сводная сестра запрыгнула в небольшой открытый лифт и, поманив сводного брата за собой, поднялась на верхний этаж башни, где располагалось три огромных монитора.

– Знаешь, о чем я мечтаю? – спросила она, видя, что лицо Курта просветлело.

– О чем? – титаническими усилиями продолжая удерживать внешнее спокойствие, спросил он.

– О наших с тобой совместных миссиях.

– Прости? – он подумал, что ослышался.

– Я знаю, что ты оперативник-одиночка, – она села на подлокотник кресла, которое занял сводный брат и, взяв его руку в ладони, продолжила, – и у тебя это прекрасно получается. Но, может быть, ради меня ты отойдешь от принципов?