– Ха! А ты думаешь, бабке на самом деле был нужен работник? Твоя мать – тупая баба!

– Ага, даже не стала проверять нашу историю! Покажи деньги, она и ту мелкую продаст. – Подхватил второй мужчина.

Мальчик, услышав их слова, стал плакать. Когда его мама сообщила, что нашла покупателя, он не был рад. Все – таки надеялся, что увидев его старания подработать на побегушках у рыночников, она оставит эту затею. Мальчик трудился и порой нагружал себя больше, чем смог бы сделать обычный ребёнок. Но та, оказалось, по-тихому искала дальше, каждый день, забирая все его заработанные медяки. Сегодня она повела его к бабке, которой нужен был помощник по дому. Забрав деньги и пересчитав несколько раз, она вышла из дома, не попрощавшись с ним. До сих пор перед его глазами стояла её холодная спина. Она даже не обернулась. В его горле будто застрял ком, во рту пересохло. Душу и в груди от предательства давило и щемило так больно, что даже физическая боль, которую он чувствовал с каждым движением работорговца не могла сравниться этим. Он первый раз увидел её настоящее лицо… жадная… эгоистичная… бесчувственная… готовая на все ради денег… у неё не было совести.

– Почему…

– Не ной! – Дёрнул за волосы мужчина.

– Агх!

– Кстати, ты слышал, сегодня днём Роя убили? – Второй мужчина попытался не обращать внимания на ребёнка.

– Да, всех ребят отключил какой-то старик в белом, трущобцы говорят, там деваха ещё красивая была. Этот ублюдок сам напросился, жаль только долг не отдаст теперь.

– Мне сказали, тот мужик забирал слугу лорда Эстра. На месте Роя, я бы дал им пройти, но он всегда лез на рожон, за это его и покрошили.

– Тут ты прав… только вот откуда в поместье появился такой сильный человек? Сколько мы уже здесь, этот Лорд всегда сидел на жопе ровно и не трогал нас.

– Не знаю, но если он злопамятный и запахнет жареным, я сразу свалю.

Они дотащили мальчишку до просторного помещения, где стояла выкованная клетка. В ней сидели ещё три ребёнка и девушка, забросили его туда и заперли на замок.

– Пойдём, пропустим по стаканчику, помянем этого говнюка.

– Ха, ха хорошая идея.

Двое мужчин ушли.

Мальчик лежал неподвижно и скрючившись, взвывая от обиды и несправедливости. Каждый раз как кого-то приводили, она видела одну и ту же картину слезы и отчаяние, некоторые даже пытались сорваться на остальных. Девушка выждала, пока тот успокоится, подползла к нему и шепотом спросила:

– Это правда? Они сказали, что этого урода Роя убили?

Он молчал, не обращая внимания на неё, уставившись куда – то в сторону.

– Эй… Слушай, я понимаю… – прошептала она.

– Не понимаешь. – Со злостью сказал он.

Девушка удивлённо посмотрела на него.

– Послушай, просто ответь на мой вопрос… Пожалуйста…

Юноша долго глядел на металлические прутья, прокручивая в голове события этого дня.

Девушка закатила глаза и отползла от него в другой угол.

– Да… Моя сестра говорила, что знает одну из тех, кто это сделал. – сказал он.

– Прекрасно, туда ему и дорога! – Сплюнула она. – Как тебя зовут?

– Феррен… Феррен Калвер.

– А меня Лисса. Ты сказал, что твоя сестра знает одну из них…

– Да, девушку в белом, она сказала, что купит меня… так моя сестра передала, но мама не поверила…

– Может она придёт за тобой и нас освободят? – С возбуждением спросила девушка.

Глаза остальных детей сразу загорелись надеждой.

Феррен повернулся к стене, не желая никого видеть.

– Не знаю, было бы хорошо, если бы она забрала меня.

Мальчик закрыл глаза.

«Пожалуйста, пусть она придёт за мной»

***

Гаспар зашёл в главное здание гарнизона Стронгхолда и сразу направился в кабинет Людвика. Только завидев его, служащие перешептывались и отводили взгляд. Тучный капитан сидел в своём кресле и пил красное вино, увидев Гаспара, он удивился настолько, что поперхнулся.