Катя зажмурилась, уже собираясь порадоваться, что они уходят. Только когда она распахнула веки, то увидела, что стоит не среди деревьев, а в центре огромной комнаты.

Не только размеры поразили девушку, но обстановка. Высокий куполообразный потолок был расписан яркими картинами, повествующими о жизни каких-то воинов, одетых в легкие доспехи. Венцом здесь была хрустальная люстра с десятками самых настоящих свечей, отбрасывающих блики на темные стены, укрытые резными деревянными панелями. Справа находился камин, который не был зажжен, а из открытого окна, шевеля полупрозрачные занавески, врывался ветер, несущий за собой неведомые запахи.

По-хорошему, Катерине следовало бы завопить от испуга, но она молчала, без зазрения совести рассматривая обстановку. От созерцания таинственной комнаты ее отвлек голос Воина ночи, который обращался к Зесту:

– Господин, вы зачем взяли с собой иномирянку?

Темный бог развернулся, беззастенчиво глядя на девушку, от этого взора Кате стало не по себе. Она сразу поняла, что видит перед собой избалованного юнца. «Местный мажор», – сходу определила она.

– Миленькое создание, – изрек Зест, и Катерина сглотнула, внезапно испугавшись за свое будущее, оно представлялось ей весьма туманным и непредсказуемым.

– Братец, верни Катю обратно, – слезно попросила Шалуна, подходя к девушке. И уже ей ободряюще шепнула: – Не пугайся! Это и мой дом!

– Да не съем я ее! – по-хамски усмехнулся Зест, перевел взор обратно на Воина ночи и проговорил: – Это по твоей вине, она сюда попала! Но это даже хорошо…для меня, разумеется! Будет гарантией того, что ты исполнишь мою малюсенькую просьбу!

– Выпускники Военной академии Вирренена никогда не нарушают данных обещаний! – ожесточенно прошипел мужчина.

– Верю-верю! – примирительно вскинул руки Зест. – И все же так будет надежнее!

– Славно! – подпрыгнула Шалуна, выражая свой восторг, – значит, Катя теперь моя гостья!

– Э-э-э…– глубокомысленно выдал Воин ночи, и Катерина испуганно взглянула на него. Зест, страдальчески возведя темные очи к потолку, молвил:

– Да-да, ты прав, любезный! Этой девушке здесь оставаться не следует!

– А где же мне быть? – обескураженно отозвалась Катя, все еще где-то в уголке души надеясь, что все происходящее ей лишь снится.

Зест вновь пробежался по ней своим взором, оценивая, изучая, пришел к какому-то решению, но его речь опередила Шалуна:

– Я сама о ней позабочусь, а мой охранник в этом поможет! Правда? – умоляющий взгляд на мужчину.

– Госпожа вы больше не убежите от меня? Станете слушаться? – пристально посмотрев на девочку, строго спросил он.

– Всегда! – заверила его Шалуна.

– Тогда идем…те, – сказал он и уверенным шагом направился двери.

Держа за руку рыжеволосую девочку и не оглядываясь на Зеста, Катерина поспешила следом. В ее голове не было ни одной ясной мысли, они все метались в поисках выхода из этой невероятно сложной ситуации.

Хоть Шалуна и просила, чтобы заночевать Кате разрешили в ее комнате, Воин ночи остался непреклонен. Он в приказном порядке велел Катерине идти с ним.

Спустя некоторое время они стояли в довольно просторной, но скудно обставленной комнате. Мужчина, не говоря лишних слов, указал девушке на дверь в ванную и сказал:

– Иди вымойся, а я пока разыщу тебе подходящую одежду. В этом, – он неприязненно покосился на ее узкие темные брюки и светлую шелковую блузу, – здесь расхаживать не следует!

– Погодите, – у Кати было множество вопросов, но он не ответил ни на один из них, молча подтолкнул ее к ванной и исчез.

– Да что же это такое творится! – вслух возмутилась Катерина, воздев руки к потолку.