– Но госпитали были проверены в первую очередь.

– Ну может, она попала туда позже. Проверяли ведь в первый день после пропажи, верно?

– Хорошо, я проверю ваш сигнал.

Следующие два экзамена прошли без происшествий. Я немного успокоился. Чтобы осознать всё, что произошло в нашем детстве, понадобилось время. И пусть я был не согласен с решением Дейзи присоединиться к магической оппозиции, понять её я могу. Ещё неизвестно, что будет дальше. Вряд ли у них что-нибудь получится, да и у Дейзи может поменяться мнение. В любом случае, я могу только ждать.

По результатам экзаменов я с отличием перешёл на последний курс Академии. Из жандармерии пришло благодарственное письмо за помощь в расследовании: обе девушки с провалами в памяти были обнаружены в госпитале, они полностью пришли в себя, только несколько дней полностью выпали из их сознания. Благодарность записали в моё личное дело.

Учиться осталось последний год. Последняя ступень к моей цели.

В комнате было темно. Освещался только массивный резной стол, над которым парил магический светильник – мягко светящийся шар. В центре стола, на расчищенном от множества книг месте, лежал большой лист, на котором что-то вычерчивал быстрыми оточенными движениями склонившийся над ним полноватый человек средних лет с блестящей круглой лысиной на самой макушке. Шар то поднимался выше, то опускался, то смещался вдоль листа, подстраиваясь под движения мужчины. Дверь без стука открылась, лязгнув металлическим затвором.

– Надеюсь, у тебя что-то важное, Дамьян, – недовольно проговорил он, не поднимая головы и не останавливая работу. Я готовлюсь к ритуалу поиска. Мне нужно точно рассчитать все знаки, а ты заходишь, как к себе домой, и отвлекаешь меня.

Вошедший снисходительно усмехнулся, окинув взглядом комнату. Он нажал на рычаг возле двери, и на стенах загорелись лампы. При их свете стало хорошо видна богатая обстановка: мебель из ценных пород дерева, пушистая шкура крупного северного зверя, заменяющая ковёр на полу, стены, обитые дорогой черной тканью с золотыми искрами.

– Кастор, ты неисправим. Я могу понять, когда ты хочешь произвести на кого-то впечатление. Но сейчас ты работаешь один. Зачем это всё? Магический светильник, мантия… Почему бы не включить обычные электрические лампы, вместо того, чтобы тратить энергию на светящийся шар? И почему бы не одеться удобно, а не путаться в полах этого балахона и не размазывать чернила рукавами?

Мужчина прервал свое занятие, и, обернувшись, облокотился на край стола при этом недовольно поджав губы.

– Ты знаешь, что я ненавижу все эти их технические изобретения! Ладно, многие из них действительно облегчают жизнь. Но все эти вещи, в которых магия служит технике! Это просто унизительно, – Кастор щёлкнул пальцами, и его светильник в виде шара потух и плавно опустился на стол. – Это напоминает мне о нашем положении. Я не могу открыто использовать магию, пока не соглашусь подчиняться их дурацким законам! И даже тем, кто принёс присягу, разрешены лишь жалкие крохи силы. Мыслимо ли это – обычные людишки смеют указывать, что можно и что нельзя делать магу, который мог бы испепелить их, если бы не блок! На последних словах он повысил голос, и электрические лампы несколько раз моргнули.

– Всё это я знаю. От твоих горячих речей ничего не изменится. Мы с тобой объединили всех несогласных, но до сих пор не можем сдвинуться с мёртвой точки. Это досадно, но Магистрат с его ограничениями и запретами по-прежнему сильнее нас. У меня есть предложение по ритуалу поиска. Надеюсь, он будет успешным и у нас наконец-то появится источник силы.