– Но это ужасно! Призвать могучую сущность, чтобы подчинить планету…Что будет с людьми? Неужели Кратера безвременья мало, неужели трагедии ничему не учат?

– Не забудь, я ничего тебе не говорил. Если все узнают, представь, что будет.

– Я понимаю. Будет массовая паника, а кто-то наоборот увидит повод для бунта. Я ничего от тебя не слышал, слово кадета.

– Ты всегда держал слово, даже в детстве. Немного жаль, что нам не удаётся общаться чаще.

– У меня ещё один вопрос. Блок на магию снимают при поступлении в Академию. А другие способы есть?

– Вообще, это может любой сильный маг, но это противозаконно. Открытые способности без присяги государству это приговор, и очень неприятный.

– Я так и думал. Спасибо, что согласился встретиться.

– А зачем тебе всё это знать, ты так и не сказал. Или жандармов тоже теперь предупреждают и о магических партиях, угрожающих государству, борьбы с преступностью мало?

– Я не хотел говорить. Исчезла Дейзи, и я решил сам разобраться. Жандармы работают спустя рукава, а ты ведь понимаешь, это моя сестра, у меня и не осталось больше никого. Так вот, это название – синтез – промелькнуло во время моего расследования. Вроде бы оно и ни при чём, но у меня как-то неспокойно на душе.

– Дейзи, твоя старшая сестра, пропала? Ничего себе! Да нет, вряд ли это Синтез. Если он и существует, то занимается планами захвата власти, а не похищениями людей. Может, я смогу помочь тебе? Давай, я проведу ритуал, чтобы узнать, жива ли она, только нужна её вещь и время понадобится.

– Спасибо, Ронни. И за информацию, и за то, что предложил помощь. Я пока не готов. Даже думать не хочу, что её не может быть в живых. Если я решусь на ритуал, можно будет к тебе обратиться?

– Ну конечно. Удачи тебе, надеюсь, всё хорошо закончится.

Вечером я отложил в сторону свои учебники и вышел на улицу. Нужно было переключиться. Навязчивая мысль, что пропажа сестры может оказаться связанной с этой непонятной тайной организацией, не давала сосредоточиться на учёбе.

Я задумчиво брёл по улице, глядя под ноги. Голос, прозвучавший за спиной, застал меня врасплох.

– Ну что, кадет, настало время поквитаться! Ты забрал мою трость, но я и без неё кое-что могу!

Колдун, на этот раз до крайности раздражённый, приближался, держа в руке искрящийся артефакт.

– Не спеши, у меня свои счёты с этим юнцом!

А это тип из паба, и с ним ещё четверо вооружённых молодчиков. И как всегда в таких случаях, ни одного патрульного поблизости. В моей голове с лихорадочной скоростью начали пролетать различные варианты. Даже если представители кланов начнут свару между собой, вряд ли удастся ускользнуть. Не успел я об этом подумать, как тип из паба выстрелил в колдуна. Пуля, не долетев какого-то метра до лица старика, ударилась во что-то невидимое, и от нее начали расходиться волны, похожие на волны на воде от брошенного камня. Колдун, не мешкая, направил на него свой артефакт, и разряд, напоминающий молнию, отбросил того на пару шагов. Сразу запахло паленым и заложило уши. Подельники человека из паба открыли пальбу. Я метнулся к ближайшему углу дома и присел на корточки. События разворачивались стремительно, и я просто не успевал соображать.

Неожиданно на улице возникла ещё одна фигура в плаще с капюшоном. Пас рукой, и стрелки поднялись над мостовой и разлетелись в стороны. Фигура пошатнулась и упала на одно колено. Колдун попытался применить артефакт, но струя сизого пепла вылетела из руки неизвестного и закружилась вокруг колдуна, обжигая и раздирая плоть, подобно косяку хищных маленьких рыбок в грязных водах южных болот. Раздался нечеловеческий вой, и колдун осел на землю, сдувшись как воздушный шар, из которого выпустили воздух. Ещё один пас, и мафиози отлетели к стене дома, с размаху ударившись в неё, и свалились живописной кучей.