Поэтому когда где-то вдалеке послышался чей-то чеканный шаг, мы вздрогнули, как нашкодившие подростки, прерывая поцелуй. Взгляд Итана ясно говорил, что мы подумали об одном и том же: нас чуть не застукали. Я засмеялась первая, уткнувшись лбом в мужскую грудь, которая тут же заходила ходуном от ответного низкого смеха.

— Пойдем уже, а то скоро начнется и ты пропустишь все самое интересное. — Меня взяли за руку и подвели к расположенному рядом лифту.

— Что начнется и куда ты меня ведешь? — Я все еще не пришла в себя, и эйфория от возбуждения активно боролась с разочарованием от прерванного процесса.

Створки лифта почти бесшумно распахнулись, приглашая нас в свои недра.

[1] Арсэи — обитают на Марсе, существа не из плоти и крови, а представляющие собой сгусток энергии. Разум в чистом виде, не обремененный проблемами телесной оболочки и обреченный жить вечно. Для перемещения за пределы планеты используют нолки.

[2] Нолк(и) — искусственно созданная человекоподобная оболочка, которую арсэи используют для путешествия по мирам.

[3] Тэира — общепринятое обращение к женщинам.

[4] Таил — общепринятое обращение к мужчинам.

[5] Алькали класса Эльхо — искусственно выведенный вид бабочек, результат их жизнедеятельности активно используется для выработки обезболивающего.

[6] Териане — выходцы с Юпитера.

2. Запись вторая. Гонки

Ничто так не снимает нервное напряжение

команды, как спортивный азарт,

помноженный на денежные ставки.

Из бортового журнала «Кочевника»

— Это сложно описать, лучше увидеть самому. — Уже стоя в кабине, мужчина заключил меня в кольцо рук и положил подбородок на макушку. — А еще лучше — попробовать.

Вот интриган, ну почему нельзя сразу все рассказать? И чем не способ скрасить время до пункта назначения? Хотя самой себе я могла признаться, что молчание в такой компании ничуть не тяготило. Оно окутывало уютной тишиной и бархатными лапками гладило по спине… Но лапки все же были капитанскими.

Ехать и идти пришлось не очень далеко. Таил эр Тэро привел меня в один из грузовых шлюзов. Здесь же находилось достаточно большое число различных техников, пилотов, безопасников и представителей других служб, которых я с ходу определить не смогла. Все они суетились, спешили, что-то кричали. Тут царила атмосфера всеобщего оживления и азарта. Учитывая достаточно позднее время — по установленным условным суткам на звездолет опускалась ночь, — такое оживление было совершенно непонятно.

— Конечно, я предполагала, что работа на «Кочевнике» ведется круглосуточно, но не думала, что в привычное ночное время суток в таком же объеме, как и в дневное.

Удивленный взгляд заскользил по присутствующим, и тут я решила прояснить обстановку при помощи дара. Прикрыв глаза, перенастроила зрение и взглянула на мир по-новому. Воздух был до отказа пропитан яркими эмоциями: ожидание, волнение, предвкушение. И ярче всех горел азарт. Энергопотоки искрились в местах пересечения, и я поспешно тряхнула головой, возвращаясь в нормальное состояние.

Капитан никак не отреагировал на мои слова, молча взял за руку и повел к противоположному краю ангара, где располагалась странная металлическая конструкция, отдаленно напоминающая трибуны. Мы искусно лавировали между людьми и машинами, притом если первые носились хаотично со скоростью испуганного таракана, то вторые преимущественно стояли на приколе в виде звездных катеров, роботов-погрузчиков и прочей автотехнической ерунды.

Перестав пугаться того, что в кого-нибудь врежусь, я успокоилась и смогла внимательнее рассмотреть мельтешащих перед глазами работников. Большая часть встречных моментально узнавала капитана и уходила с траектории его движения, так что нам приходилось обходить только зазевавшиеся «препятствия».