Внезапно, не донеся вилку до рта, я так и застыла в напряженной позе, пытаясь осознать, что только что видела периферийным зрением. Наверное, мне все же показалось, ведь это не могло быть правдой. Посмотреть «в лоб» было как-то неудобно и невежливо. Поэтому для начала я вернула прибор обратно в тарелку и посмотрела на Урсулу — заметила ли она что-нибудь?

Судя по застывшему взгляду и удивленному лицу — да. А значит, мне не показалось, и теперь я уже увереннее взглянула на своего телохранителя.

Ассасин, до сего дня сохранявший невозмутимую отстраненность от любых физиологических потребностей организма, сейчас также невозмутимо принимал пищу. Нет, он не открыл нам свое лицо — оно по-прежнему было скрыто куском плотной ткани. Однако, когда он подносил к нему вилку, «маска» преобразовывалась в плотную дымку, легко пропускающую посторонние предметы, при этом не теряя скрывающих функций.

К слову сказать, только мы с подружкой оказались такие несдержанные и впечатлительные, открыто рассматривая жующего ассасина. Мужчины вели себя деликатнее: Фарат изредка посматривал, а Аритан продолжал есть как ни в чем не бывало.

— Не секрет, что на звездолете произошло убийство, — первой взяла себя в руки тэира Нильтон и, пытаясь быть невозмутимой, возобновила разговор: — И меня, как беззащитную женщину, интересует: пойман ли убийца?

— Любопытно, для кого еще не является секретом служебная информация?

Бедная подруга поперхнулась только что отпитым соком, а после с самым невинным видом непонимающе захлопала ресничками. Не иначе как сжалившись над ней, капитан решил дать нормальное объяснение.

— Дело в том, тэира Нильтон, что на звездолете действительно совершено преступление. Служба безопасности проводит расследование, но улик крайне мало. Мы вынуждены были прибегнуть к опросу потенциальных свидетелей… — Аритан ненадолго задумался, заодно отдавая дань сочному мясу. — Видимо, это и привело к распространению слухов.

— Тогда, может быть, вы нам расскажете, что на самом деле произошло? Возможно, это как раз таки снизит… распространение.

Вот зря Урса так сказала. Даже у меня сложилось впечатление, что именно благодаря ей слухи и поползли. Однако капитан лишь слегка улыбнулся.

— Недалеко от шлюзовых камер был найден труп одного из логистов. Немногие обнаруженные следы указывают на то, что убийство совершили в другом месте, а туда тело перенесли, чтобы выкинуть «за борт». Однако обход сотрудников службы безопасности отпугнул преступника.

— Совершенно непонятное убийство, — вступил в разговор Фарат. — Кому мог помешать рядовой логист?

— Пока мы не поймем мотивы — не найдем убийцу, — слегка поучительно заметил таил эр Тэро.

— Или же пока вы не найдете убийцу — не поймете мотив, — тут же подхватила вездесущая венерианка.

— О, предлагаю включить Урсулу в следственную группу, она уже выдвигает вполне рабочие версии. — Не знаю, зачем я решила съязвить, но, похоже, ее гипотезы относительно гибели одной из бабочек[5] оставили на сердце осадок.

Но, кажется, о бабочках вспомнила не я одна…

— А что ты иронизируешь? Преступление в оранжерее я раскрыла за пять минут. Конечно, и трупик там был не в пример меньше, зато…

Подруга не успела договорить, потому как ее перебили сразу несколько голосов.

— Это когда ты успела его раскрыть?

— Вы в оранжерее труп находили?

— И что вы с ним сделали?

— Мы сейчас не обо мне говорим, — парировала разом все выпады Урсула. — Признайтесь честно, капитан, вы ведь уже составили список неблагонадежных пассажиров, к которым в первую очередь стоит проявить пристальное внимание? Почему бы не изолировать их сразу?