– Слепая идиотина! Не Каракол, а НАРЫНКОЛ! Ты свернула в сторону НАРЫНКОЛА, а это вообще тьматаракань! Еще и колеса пробила! И как ты мне прикажешь решать проблему? Ходить тут по степи в темноте и искать СТО?

– Руслан, сядь в маш-шину и я тебе всё объясню, пожалуйста, – тихо просит Аня. – Ты поним-м-маешь, он где-то здесь! И он явно ненормальный…

– Кто ОН? Кто? – деру я горло. – Где он, скажи мне!? Нет тут никого!

– Этот мужик правда стоял там, Руслан, – скулит Аня. – Он был… он… просто до жути ужасный!

– Эй! – кричу я в пустоту. – Выходи давай, покажись! Моя женушка говорит, что засекла тебя! Если ты здесь, выбирайся, поговорим как настоящие мужчины!

Сверчки в траве, легкий ветерок.

Тишина.

Ничего не изменилось.

– Что ты творишь? Не кричи! – просит Аня.

– Тихо! – я вскидываю палец вверх и веду ухом по направлению к оставшейся позади нас дороге. – Я что-то слышал…

Аня округляет глаза и испуганно оборачивается.

– Да, и впрямь что-то слышно, – продолжаю я ехидным и нарочито взбудораженным тоном. – Это мой внутренний голос! Он сообщает мне, что мы по уши в дерьме! По твоей вине!

Тычу в Аню пальцем и она разочарованно тяжело вздыхает, закрывая дверь. Опускает стекло.

– На дороге лежало что-то острое, какие-то железки… Я заметила их слишком поздно. Это он их подбросил, понимаешь? Специально! Чтобы мы встали тут!

Вдыхаю поглубже и, запасаясь терпением, громко фыркаю.

– Руслан, я видела его в з-з-зеркале. Он стоял сзади и смотрел в нашу сторону, – стараясь унять слёзы, говорит Аня. – А что если это маньяк какой-нибудь? Он убьёт нас?

Снова истерика.

– Неужели ты не могла разбудить меня, когда сел твой телефон? Почему ты не додумалась спросить У МЕНЯ, что делать?

Пытаюсь дышать ровно, медленно выдыхаю.

Аня продолжает захлебываться слезами и оправдываться.

– Я зва-ала тебя, но ты спал кре-епко и…

ЗВАЛА! Вместо того, чтобы остановить машину и разбудить, она звала тебя… Кусок тупого создания!

Со злости я пинаю что есть сил ногой переднее колесо и достаю сигарету.

– Пойду и проверю там всё, – злобно шиплю я. – И если на дороге нет ничего, то…

Вариантов концовки фразы в голове крутилось множество, но мне хватило самообладания не озвучивать ни одного.

– Нет, не ходи! – подпрыгивает на сиденье Аня и просит меня вернуться, но уже поздно.

Свет луны не сильно яркий, но его достаточно, чтобы разглядеть очертания горных вершин вдалеке и черные редкие деревья, притаившиеся в темноте. По обеим сторонам дороги за обочинами растёт высокая трава. Кое-где виднеются колючие верхушки густых кустарников. Трасса лежит на небольшой возвышенности высотой примерно с полметра и внизу, действительно, с лихвой хватит места, чтобы устроить засаду.

Но нет, это бред.

Я прошел метров двадцать-тридцать уже, но так ничего и не обнаружил.

Ничего и никого.

Вдоволь выругавшись, собираюсь возвращаться, но именно в этот момент застываю как статуя, потому что выхватываю боковым зрением дерево, стоящее на другой стороне дороги. Примерно в метрах десяти-пятнадцати от меня.

Что-то с ним не так.

Не могу разобрать, это иллюзия или игра света, теней, и вскоре убеждаюсь, что там правда что-то есть.

Или кто-то.

Ноги со страху отнимаются, перед глазами возникает лицо Ани, в ушах звучит её голос, предостерегающий меня от опасности.

Это и правда мужчина – рослый, крупный.

Аня не врала.

Точно, мужик.

Аня не врала тебе, а ты её не послушал!

Лица не разглядеть.

Он пробил нам колеса! УМЫШЛЕННО! Хотел заманить вас в ловушку!

Это грабитель!

Беги же!

Сердце бьется так громко и тяжело, что не слышно собственных мыслей, но… убегают только трусы. А я не трус.