Между этими двумя полюсами были новые и старые артисты, и все боролись за внимание аудитории. Некоторые, например Run-DMC и LL Cool J, с переменным успехом пытались вернуться в инфополе. На западном побережье продолжали прорастать семена гангста-рэпа, посеянные группой N. W. A. Прорастали они благодаря усилиям коллективов Compton’s Most Wanted, Above the Law и King Tee. Тем временем на востоке США более вдумчивый, сознательный рэп нашел свое выражение в творчестве таких новичков, как Brand Nubian, Poor Righteous Teachers, X‑Clan и A Tribe Called Quest. Последние представляли собой свежее воплощение Native Tongues, свободной ассоциации единомышленников, которые объединяли уличный сленг и афроцентричные концепции с джазовыми, абстрактными битами. Их знакомство с индустрией произошло после появления на альбомах их предшественников De La Soul и Jungle Brothers. В то время ощущалась острая нехватка опытных артист-менеджеров, которые были бы знакомы с рэпом. Поэтому уже состоявшиеся группы часто выполняли роль первооткрывателей новых талантов, как это делали 3rd Bass и KMD.