– Есть отличная новость! – усевшись рядом, шепнул он: – Логово убийц находится неподалёку, на Поганом болоте!
– Но оно же непроходимое?! – приподнял брови я.
– Все так думали и… в корне заблуждались: – криво усмехнулся капитан: – Сегодня я порылся в архиве сельсовета и обнаружил копию старой карты, составленной Артуром Таракановым. Он, говорят, тщательно исследовал окрестности и сумел-таки найти тропинку: не широкую, метр в поперечнике. А посреди болота имеется маленький островок с древней, неизвестно кем построенной избушкой. В ней и обитали с прошлой весны проклятые маньяки. Поэтому их никто не мог найти! Я уверен – третий убийца, до сих пор скрывается там. Надо не мешкая брать гада!
– Тропинка и островок обозначены на карте? – спросил я.
– Естественно.
– Дай посмотреть!
Участковый полез в карман и вдруг вздрогнул: – О-о, чёрт! Кажется, выпала по дороге!
– Но ты хорошо запомнил дорогу?!
– Намертво: – улыбнулся Селиванов: – У меня профессиональная память.
– Тогда не будем откладывать: – поднялся на ноги я. – Но погоди минуту: загляну в дом, одолжу у лесника сапоги…
– Даже не вздумай!!! – зашипел капитан: – Старый хрен напрямую замешан в происходящем! Я провёл опознание убитых тобой уголовников. Это его двоюродные племянники! Неужто ты не догадался, что у них есть сообщник в деревне?!
– С самого начала: – признался я: – И вычислил его достаточно быстро. Оставалось лишь удостовериться!
– Лесником займёмся позднее: – резюмировал капитан: – Когда обезвредим третьего.
– Правильно! – кивнул я: – Именно «третий» ключевая фигура в игре…
Глава IV
В сумрачном лесу пахло прелыми, прошлогодними листьями. В просветах между деревьями виднелось тёмное небо с крохотными светлячками звёзд. Под ногами похрустывали сухие ветки. Дорога тянулась вдоль реки, метрах в сорока от берега. Селиванов шагал первым, освещая путь мощным ручным фонарём.
– Повесить мало старого подлюгу: на ходу говорил он: Сколько бед из-за него! Пять молодых девчонок умерли лютой смертью. Причём заметь, двоих нашли сразу, а оставшиеся трое жили некоторое время на острове, в плену у маньяков, против воли ублажая гнусных тварей.
– Откуда ты знаешь? – полюбопытствовал я.
– Дедуктивный метод.
– А-а, понятно! Но в таком случае, может удастся застать кого-то из них живой?
– Исключено! – мотнул головой участковый: – Изверги снова вышли на охоту только когда замучили до смерти последнюю бедняжку. Иначе им не было резона высовываться. Округа-то гудит как растревоженный улей! А лесник племянничкам харчи таскал, видел издевательства над девчонками собственными глазами. У-у-у, паскуда!!!
– Очередной жертвой едва не стала родная внучка дяди Васи: – заметил я.
– Бывает! – ухмыльнулся капитан: – Маньякам без разницы кого пялить! Да и вряд ли они знали Ольгу в лицо. Просто подвернулась под руку, и… Сворачиваем! – неожиданно прервал он сам себя: – Заболтались, блин! Чуть ориентир не пропустил!!!
Повернув налево у засохшей, расщеплённой молнией берёзы, мы вышли на обширную, травянистую поляну, залитую бледным светом недавно взошедшей луны.
– Далеко ещё? – спросил я.
– Примерно с километр.
– Ясно! – приблизившись к Селиванову, я резко саданул его кулаком в основание черепа. Потеряв сознание, капитан ткнулся носом в землю. Обыскав одежду участкового, я обнаружил «потерянную» карту, табельный «Макаров» и остро заточенный десантный нож. В заплечном мешке находился короткоствольный автомат. Очевидно тот самый, из которого в меня стреляли прошлой ночью. Сунув карту в карман, я положил «Макаров» в мешок, вместе с автоматом спрятал в кустах, закурил сигарету и, не отрывая глаз от Селиванова, прислонился спиной к ближайшему дереву. Выпавший фонарь я поставил на землю, неподалеку. Минут через пять участковый глухо застонал, очумело затряс головой и, кое-как очухавшись, прохрипел: – Ты рехнулся, майор?! Какая муха тебя укусила?!