– Да, наглые нубы, – произнес здоровяк, оглянувшись на своих притихших друзей, – мы проучить их решили.

– Эти как ты говоришь наглые нубы, только что побили на арене Шнура, – улыбнулся Арм, – Ты знаешь кто такой Шнур, Видол?

– Знаю, – кивнул Видол, растерянно глядя на нас, – не может быть.

– Может, – заметил Арм, – так что отправляйся обратно за стол. И не приставай к гостям. Ясно?

Последние слова были произнесены с напором.

– Ясно.

Видол сразу ретировался к своим друзьям. Арм же опустился за наш стол, окинув взглядом то, что на нём стояло.

– Стражам я все объяснил, – сообщил он подскочившему хозяину таверны, – так что вопрос улажен. Мне кружку пива.

Хозяин поклонился и убежал.

– Итак, друзья мои, – произнес Арм, окинув нас взглядом,– у вас удивительная способность попадать в передряги. Вам повезло, что я случайно тут оказался. Сейчас то, что случилось?

Мы с девушкой переглянулись.

– Ладно, не рассказывайте, сам догадаюсь, – улыбнулся он, – вы, честно говоря, мне понравились. Куда направляетесь? В Столицу конечно?

Мы дружно кивнули.

– Что ж, естественно в Академию. Но вы молодцы, – он взял принесенную хозяином кружку пива и сделал большой глоток, – С караваном поедете? Эх, тоже бы в Столицу поехал, да работа у меня пока. Ничего еще увидимся. Через месячишко на Арене в Столице встретимся. Думаю, что с вашими талантами друзья мои, вы не потеряетесь.

Он допил пиво и поднялся.

– И старайтесь не ввязываться в драки. В этом городишке народ нервный, это вам не Столица.

Он ушел настолько быстро, что мы даже не успели толком поблагодарить его. Мы заглянули в первую попавшуюся гостиницу и в ней сразу нашлись свободные комнаты. Утром, хорошо выспавшись, отправились на Караванный Двор. И я сразу почувствовал отличие государственного каравана от того, с каким мы шли из Вертпорта. Представьте себе сто путешественников, несколько сотен мулов и всяческие телеги с поклажей. Плюс пятнадцать вооруженных магов и человек тридцать вооруженной до зубов охраны в цветах королевской армии.

– Солидно, – заметила Дороти, – хотя на такие караваны не нападают. Никому не хочется связываться с королевскими магами, а именно они охраняют караваны.

Нам досталось место в самом конце каравана, за невысоким старичком, который смотрел на нас так, словно мы всю жизнь мечтали ограбить его.Дороти хотела что-то ему сказать, но я вовремя остановил ее. Смысла спорить с явным маразматиком не было. Причем старик так жадно цеплялся за свой рюкзак, что сразу стало понятно, в нем имеется что-то ценное. Видимо в каждом встречном он видел вора решившего покуситься на его добро. Хотя может и были у него на то свои причины,

Выехали мы в полдень. Как нам сообщили, караван шел день и ночь. То есть завтрашним утром мы должны были прибыть в Столицу. Надо сказать, что Дороти вдруг стала на удивление молчаливой. Я пытался ее разговорить, но к моему изумлению это не получилось. Поэтому я отъехал чуть в сторону и погрузился в свои мысли. Будущее представлялось неизвестным и даже пугающим. От размышлений меня оторвали громкие крики. Вечерело. Я посмотрел на Дороти, та вглядывалась куда-то в начало каравана. Старичок еще сильнее вцепился в рюкзак. Интересно, что там у него такое. Тем временем караван практически остановился.

– Что случилось? – поинтересовался я у девушки.

– Сама не знаю, -недоумевающе посмотрела она на меня.

Раздался громкий свист. Мы увидели, как вдали с двух сторон к каравану несутся всадники. На таком расстоянии разглядеть их было тяжело, но понятно, что намерения у них явно не дружелюбные. Охранники каравана развернулись в цепь, готовясь к бою, погонщики выстроили кольцо из повозок, в которое загоняли мулов.