Соня вела подругу разными витиеватыми путями. Не знающий человек подумал бы, что его специально запутывают, но Нора знала, что они обходят тупики, которые делали бездомные, чтобы запутать случайных прохожих и обобрать их до нитки. Раз девочка хорошо знала верный путь, община на этом месте уже достаточно давно, что очень интересно, ведь Андрей обычно выбирал места поближе к центру города, в районах побогаче. Вряд ли все места там заняты, потому что Алая Роза всегда держала для беспризорников в запасе несколько свободных мест.

Тем более в том месте, где синдикату опасно появляться. Эти мысли не давали ей покоя, но она всё равно шла вперед, полная решимости закончить своё дело.

Наконец они закончили петлять по улочкам и свернули в подъезд старого дома. Он был трехэтажным, с покосившийся крышей. Окон на первом, как и на других этажах не было, а кое-где даже обвалились стены и потолок. Казалось, тут никто не мог бы жить, но Соня уверенно шла вперед через комнаты, обходя завалы. В конце коридора, под лестницей был люк, который девочка открыла и стала спускаться вниз по лестнице. Оказавшись в самом низу Нора поняла, где они. Это был сливной коллектор. Место зловонное, но всегда теплое. Власти меняли отопительные трубы постоянно, чтобы не замерзали сточные воды. Тут конечно было прохладно, но заметно теплее, чем на поверхности. За очередным поворотом показался свет от лампы и, подойдя поближе, Нора увидела проход, ведущий вглубь тоннелей. С другой стороны от этого длинного коридора находилась хорошо освещаемая комната, посреди которой стоял стол и несколько стульев. На них сидели извечные подпевалы Андрея. Их имена девочка не знала, но прекрасно помнила их дурной характер. Заметив Соню, выходящую из прохода, они улыбнулись и произнесли:

– А вот и наша пропажа. Мы думали ты замерзла наверху. А что с пустыми руками? Ну ничего, от тебя толку как обычно ноль. Хотя курточка новая ничего, если отдашь, то так и быть впущу внутрь.

– Еще чего. Перебьешься, и я не одна – она посторонилась и из прохода вышла Нора. – теперь как, впустишь? Или нам отсюда кричать Андрею, что к нему пришла та, кого он ждет.

– Ладно, проходи – скривился один из парней – но надеюсь у тебя хорошие новости, он сейчас не в духе. Было бы жалко потом эту курточку снимать с замерзшего тела.

– Без тебя разберемся – хмыкнула Соня и открыла дверь. За ней был большой зал, со светильниками на стенах. По правую сторону, где проходили отопительные трубы, стояли многочисленные кровати и просто лежанки, сделанные из тряпок и прочего мусора. В другой, более прохладной стороне, были сложены не многочисленные припасы. Судя по количеству еды, им вряд ли бы хватило их до конца зимы, но Нора знала, что у Андрея наверняка есть стратегический запас для него самого и его подпевал. В основном дети лежали на своих спальных местах и болтали или мирно спали. В это время года работы не было и лучшей стратегией выживания была экономия энергии и сохранение тепла. Сам Андрей с еще двумя драчунами сидел за своим столом в импровизированном кабинете, отделенным от остального зала старой занавеской. Завидев гостей, он вышел из-за стола и улыбнулся:

– Соня, я и не думал, что ты вернешься, но ты справилась, как и обещала, молодец. Правда пока тебя не было, сладости закончились, но я дам тебе двойную порцию хлеба. Итак, где мои обещанные вещи?

– Не будет никаких вещей – с ходу огрызнулась Нора – я здесь вовсе не для того, чтобы твои прихоти исполнять.

– Глядите кто подал голос, здравствуй кузнечик. Может тогда расскажешь, на кой черт ты сюда приперлась? Нет вещей – можешь проваливать и эту тогда забирай тоже. Был уговор, что мы ее примем назад только с хорошими новостями.