Его гнев я отчасти понимала. Тот, кого он уже прочил в свои наследники, носится со своей простолюдинкой и объявляет о помолвке с какой-то то ли крестьянкой, то ли селянкой, зарабатывающей себе на жизнь прислугой по злачным местам!
Погружённая в свои мысли, я даже не заметила, как оказалась на лестнице.

Её высочество Арабелла Сарнийская вопреки сплетням была красива. Я мысленно хмыкнула. Да, яркие родовые черты Сарнийских. Светлая, почти прозрачная кожа, белые волосы, фамильный цвет глаз... Но называть её бесцветной было большим преувеличением. И на забитую мышь она тоже не походила. Не бывает у забитых мышей такой осанки и такого взгляда.
Хм... А папеньку ждёт большой сюрприз, принцесса Арабелла была лучшим олицетворением Сарнии, под пушистым снегом прятался прочный и опасный лёд. А умный и внимательный взгляд, который лишь промелькнул, но я успела его заметить, напомнил мне мою наставницу. Что же, раз я теперь бесправная кукла, то, по крайней мере, развлекусь, наблюдая за Сарнийской.

Небольшой обмен колкостями только подтвердил мои наблюдения. А схожесть нашего положения, ведь насколько я знала, принцесса лишь номинально числится наследницей, правит в Сарнии её дядя, вызывала симпатию.
Вроде как случайно оказавшийся рядом отец тоже решил поприветствовать гостью. Заодно поставить перед фактом, что она приглашена на бал. И вот пока ледяная принцесса пытается выкрутиться из словесных ловушек, что расставил для неё отец, я с изумлением замечаю на пальце принцессы кольцо, покрытое знаками запрещённого тысячи лет назад языка. А колечко совсем не такое простое, как кажется на вид. Артефакт, скрывающий силу... Я рассмеялась, впервые со дня казни наставницы.
Кажется, что эти праздники я запомню, как самые интересные!
Не разочаровала принцесса и когда легко поселилась в комнатах для прислуги. Не статусно, но зато максимально безопасно. А Сарнийская, оказывается, умеет правильно расставлять приоритеты.
- Ваше Высочество, его Императорское Величество просит Вас зайти к нему, - склонился посреди коридора один из слуг.
Отец? Просит? Очень странно, особенно на фоне недавнего разговора.
- Дочь, - начал отец, едва я переступила порог его кабинета. - Твои поступки привели к тому, что я вынужден удалить тебя из столицы. К тому же твой кузен вскоре пожалует сюда. Я обязан заточить тебя в темнице с ограничителем на шее, дабы не допустить повторного применения тобой дара и запрещённых знаний. Но, как отец, я смягчил твою участь, как только мог. Ты выходишь замуж через неделю. Жених уже прибыл.
- Замуж? - сердце замерло в нехорошем предчувствии. - И кто же жених?
- Саргал Степной Волк, - улыбка отца больше похожа на оскал упыря.
Орк? Серьёзно? Это существо, едва отличающееся от дикого зверя?
Секунду я была в ужасе и растерянности. А потом счастливо улыбнулась отцу. Я ведь знаю о его планах на Сарнийскую. Я помогу ей, а она станет моей союзницей. Я ещё смогу избежать этого позорного брака.
- Чему ты так обрадовалась, Терриэль? - заподозрил что-то отец.
- Скоро сами узнаете, отец! - ответила я, поспешив уйти.
Мне было необходимо подготовиться к предстоящему балу.

6. Глава 6.

Терриэль Аргаэт.
В свою комнату я вошла стремительно, только крылья рукавов вились за спиной.
- Пошли вон! - кинула служанкам.
- Но Ваше Высочество... - пыталась что-то сказать одна из них.
Я чуть склонила голову на бок и приподняла одну бровь, не позволив больше шевельнуться ни единой мышце лица. Ещё маленькой, я часами стояла перед зеркалом, оттачивая этот жест. Как и многие другие. Все мои реакции были продуманы и тщательно отрепетированы.