По крайней мере, смотрели на меня, не скрывая осуждения. Плюнув на оправдания, я стянул с себя рубашку. Но принцесса меня остановила.
- Подождите, вы сказали, что одежду и обувь мне даст мой муж. А по законам империи вы мне не муж. Ведь на территории Империи законным считается только брак по законам Империи. - Упрямо вскинула подбородок Терриэль.
Ах, вот оно что! Я вспомнил собственные слова, сказанные принцессе сегодня утром. И понял, что принцесса меня прижала к стенке. Отказаться я не смогу, и рычаг давления на принцессу потеряю. Я долго и пристально смотрел в её глаза. То ли после слов шамана, то ли замëрзнув, принцесса не удержала себя под контролем, но я заметил мелькнувшее на мгновение в её взгляде какое-то странное выражение...
Есть у нас в степях очень редкая змея. Красивая настолько, что её чешую принимают за драгоценные камни. Вот только ядовита она тоже настолько, что спасения от её яда просто нет. Опаснее её только мантикора. И вот, похоже, я привезу ещё одну соперницу. Такую же красивую, и явно не менее опасную.

Я смотрел в её глаза и так хотел её спросить, что за игру она затеяла, чего хочет?
- А я не против, - говорю скорее ей, чем всем остальным. - Значит, заключим два брака, жена моя.
Женой я назвал её специально. Хотел посмотреть на реакцию. Но её высочество не изменилась в лице ни на кроху.

9. Глава 9.

Саргал Степной Волк.
Отправив Хвоста в свой шатёр, я усадил принцесску на свой локоть. Во-первых, гневные взгляды родичей, считающих, что принцесса потрудилась узнать о наших обрядах, меня сильно раздражали своей несправедливостью. Во-вторых, и правда, не дай Молотобоец, простынет. А в-третьих, ещё утром Терриэль Аргаэт визжала дурниной, и даже слышать не хотела о браке. А сейчас полна почтения и спокойствия, милостиво улыбается бойцам моего отряда, сама подносит хлеб моему дяде. Уж, не под подчинением ли девка?
А вот когда появился лорд Тарьер, племянник императора, я понял замысел. Вот почему никто не озаботился встречей и приглашением на бал для орков. Вот почему император не оговорил принадлежность обряда, по которому должен был заключаться брак.
Император и не собирался его заключать. Сейчас кузен спасёт принцессу из лап тупого орка! Я еле сдержал рык, пока племянник переговаривался с царственным дядей.
Ледяная блондинка пристально смотрела на невесту. Я тоже перевёл взгляд на принцессу. Стоит, мёрзнет, но стоит. Мягко улыбается подружке, шаману... Даже головы не повернула в сторону появившегося гостя. А Сарнийская пялится на неё своими глазищами. Кажется, принцесса решает играть не по тем нотам, что раздал отец. И не отходит от меня. Чеего?
- Не лучший выбор! - кинул императорский племянник, проходя мимо.
Вроде как мне, но я уверен, что эти слова звучали для принцессы.
Что-то тут нечисто. Поэтому я и решил, что у меня на руке, невесте будет лучше всего.
Незаметно потëр руну на плечевом браслете. Её Высочество как раз прижималась к нему бедром. Но нет, никакого отклика. И смотрит так ласково, интересно, она только меня в своих мыслях уничтожает или сразу всю степь? Превентивно, так сказать.
Наказание за своеволие от императора и заодно подтверждение моим мыслям прилетело сразу.
- Полный обряд! - потребовал император.
Вот и конец выступлению приезжих скоморохов на потеху придворным аристократам. Кто-нибудь серьёзно поверил, что император отдаст свою единственную дочь замуж за орка? Как бы ни играла принцесса, но ни одна аристократка никогда не согласится на полный обряд! Фактически, это магический рабский ошейник.
Принцесса судорожно вздохнула, словно император ударил её. Вот и всё. Все надежды на помощь степи рухнули. Принцесса никогда на это не согласится.