Странно. Ведь монстра теперь его не видит и не слышит: голова же – того?!

Хайми попытался бесшумно отойти в сторону.

Не тут-то было: монстра мгновенно сориентировалась на едва слышный шорох подошв по каменным плитам, и снова развернула словно пашущее пол Зала тело – передним концом к нему!

Более чем странно. Хм-м… Получается – как-то ведь оно его – чует! Или – видит?

Но во-первых, как оно его чует?! Ведь все органы – глаза, уши, ноздри! – остались на отрубленной голове! А во-вторых – чем глупая тварь собирается его «уделать»?! У неё же теперь нет реально опасных для человека – орудий! То есть – лап и пасти!

Но так или иначе Хайми пришлось ещё три раза весьма шустро перебегать с места на место, уворачиваясь от хлёстких ударов гибкой шеи, пока не догадался!

Схватив отрубленную голову за гребень, он отбросил на пол длинную катану. Быстро выхватил дагу, и выколол злобно пялящиеся на него глаза!

Нечестно, конечно.

Но речь не о честности, а – о его жизни! И если Светоч – будь он неладен со своими изобретательными мыслишками и инстинктами! – выдумал чудище, у которого даже отсечённая от тела башка – продолжает работать как ни в чём не бывало, то уж Хайми постарается и тут не ударить в грязь лицом!

Монстра на полу затихла на какое-то мгновение. Но снова, пусть и медленней, двинулась вперёд, хоть и не так уверенно! Ведомая теперь явно лишь слухом и запахом!

Пришлось отрезать и ноздри и уши. И даже ткнуть, и поковырять остриём даги в их проходах: чтоб уж наверняка вывести из строя рецепторы, находящиеся там!

Хайми чувствовал отвращение к самому себе: противно! И где-то даже – подло… Уж если побеждать – то в открытом и честном бою!

Но монстра сама полезла на него. Даже в «безголовом» состоянии. Ну вот и пришлось!.. Хотя мерзко, конечно, всё это.

Впрочем, как и почти все твари и ситуации, создаваемые «Супер-эго» Его Величества! Всегда в них есть какой-то – подвох! Или «скрытые возможности»…

И Хайми давно понял, что и сам его монарх – тот ещё тварь! Когда бодрствует.

А уж какая на самом деле сволочь – это самое монаршье подсознание!..

Можно и не говорить.

Но ведь о таком «открытии» никому не расскажешь!

Даже тому, кто вступит в его должность – после него. Как не узнал об этих «милых странностях» и он сам: его предшественник просто до вступления в должность дона Хайми не дожил! Хотя продержался довольно долго: два года и один месяц.

Подойдя к стене, Хайми засунул голову дракона в стоявшую там пустую бочку.

Уж теперь, находясь в темноте и замкнутом пространстве, та точно – ничего не увидит, и не учует! А для страховки дон Хайми вылил в бочку с полгаллона бензина из старинной канистры. И с помощью взятого из держака ближайшего факела – поджёг!

Ох и заполыхало!..

Стальной и проверенной годами и сотнями сожжённых тварей и тварюшек бочке уж точно ничего не будет. Зато в подвале от ярких оранжево-красных всполохов стало гораздо светлее. И по стенам опять поползли странные и пугающие тени… И запах бензинной гари никогда Хайми, если честно, не нравился.

Хайми невольно передёрнуло: повезло ему сегодня.

Хотя…

Нет, что-то было всё же необычное в сегодняшней твари. Не такая она, как большинство. Чем-то отличалась.

Только вот – чем?!

Он позволил себе постоять, продышавшись, и проморгавшись: да, сегодня получилось даже быстрее, чем обычно, хотя тварь была – ого-го! Здоровущая. Действительно под тонну! Вон: даже лежащее уже на боку туловище замеревшего наконец дракона, из которого словно выпустили весь воздух, возвышается над полом до пояса Хайми!

Но теперь пора приниматься за работу снова: он подобрал катану. Осмотрел. Нет, всё в порядке: лезвие цело! Значит – вытереть его тряпкой – и – в ножны!