- Ну что ж, приятно, что в нашем обществе есть такие молодые люди. Бара, садись вперед – Мужчина помог дочери сесть в кар и обернулся к юноше – Я Мик Ритос и за мной должок, парень. Кстати, Претор Гост не твой родственник?

- Отец, гражданин Ритос.

Мужчина слегка поморщился.

- Не называй меня гражданин, парень, можно просто Ритос. А я твоего отца знаю, были времена, когда мы в Пространстве малость пошалили. Передавай ему от меня привет.

Пилот Ритос рассмеялся и махнул рукой. Новехонький высокий кар резко рванул вперед, оставив юношу в легкой задумчивости. Отец почему то не рассказывал ему, что служил на флоте.

- Гост! Ты что творишь, святые паладины! Зачем здесь тормозить, вот потерял пару секунд, парень.

Николас вытер пот рукавом, весна как-то стремительно перерастала в жаркое лето. Что-то сегодня тренировка не задалась.

- Парень – тренер внимательно смотрел на юношу – да что с тобой такое творится? Не заболел часом?

- Нет, тренер. Все в порядке.

Мужчина задумчиво покачал головой.

- Да нет, что-то не так. Скажи прямо, девушка завелась?

Николас улыбнулся только глазами и чуть скосил их на трибуну.

- Так, так. Подростковые гормоны – мужчина огляделся – Да неужели та золотистая красотка?

Николас только улыбался, усмехнулся и тренер.

- Знаешь что, парень? Я понимаю, весна, вздохи на скамейке и всякое такое, но тебе надо собраться. На гонках в этом году очень сильные игроки! Где будешь завтра?

Николас тряхнул гривой волос – На пустыре буду отрабатывать второй маршрут.

- На пустыре? - тренер задумчиво почесал подбородок – И что вам он так нравится? Такой ведь стадион отгрохали!

- Да как-то веселее там и … свободней. Меня эти закрытые участки просто угнетают.

- Угнетают, говоришь?

- Я послезавтра точно покажу вам результат.

- Ну, смотри! – мужчина покачал головой – А то сниму с заездов!

- Понял, тренер! – Николас подхватил доску и рванул через поле к трибунам.

Они уже повернули за угол, когда их догнал хриплый голос: - Николас Гост!

Юноша затормозил и обернулся, на лице пробежало легкое раздражение. К ним подходил седовласый пожилой мужчина. Девушка поздоровалась первая: - День добрый, профессор Эсполет!

Мужчина удивленно повернулся к ней: - Позвольте, я вас знаю?

- Я хожу к вам на подготовительные курсы.

- А... – Эсполет рассеянно посмотрел на девушку и уже более целеустремленно повернулся к юноше – Николас, ты почему пропустил два моих занятия?

Гост застыл в смущении, перебирая в руках доску: - Я ... мне некогда профессор. Готовлюсь к тестам и к соревнованиям.

- Эх, молодой человек, какие могут быть сейчас соревнования? Вот на этом? – профессор кивнул на уборд – Николас, у тебя золотая голова, тебе надо серьезно заниматься математикой, поступать в высшее заведение.

- Извините, профессор – юноша упрямо тряхнул копной волос – но на какие шиши мне поступать в университет? Я негражданин, колониальные гранты мне не светят, так что я использую то, что могу.

- Николас – Эсполет горестно взмахнул руками – я же обещал, что посодействую тебе, если ты заработаешь балл не ниже 9,8. Мои друзья тогда помогут получить грант.

- Знаете, профессор, но у меня свой план, не хочу быть кому-то обязан.

Пожилой человек печально сник, Николасу стало его даже жалко.

- Я постараюсь записаться к вам в свободное время. Мне и в самом деле нравятся ваши лекции.

- Ну ладно – махнул рукой Эсполет – заходи как сможешь, я с тобой позанимаюсь.

- Ну, ты даешь! - девушка изумленно смотрела не Госта.

- Что опять?

- Ты не перестаешь меня удивлять, Ник. Самый выдающийся математик планеты бегает за тобой, а ты еще и нос морщишь.