– Но…

– Эрин, – я сжал её руку, – Мы ещё встретимся, ты это знаешь. Но сейчас я должен уйти. Постарайтесь сделать так, чтобы граф и прочие узнали об этом. Так будет лучше для всех нас. Если вернёшься в Диффенхейм – загляни во дворец, проверь одайруса. Скажи, что я найду его.

Не собираясь затягивать прощание я, отпустив горячую ладонь Эрин, в последний раз бросил взгляд на магов и Лайена. Он, не говоря ни слова, пристально смотрел на меня. Коротко кивнув (не ему, а магам Братства), я шагнул в арку.

Изгнание

Первой остановкой Кирай Анэра, младшего сына эльфийского посла, на пути в Конклав был один из главных портовых узлов Роана – «Сияющий город» Шас-эль-Фарес, чей каменный бастион охранял устье Эфрены.

Сам город расположился на высоких берегах реки, выплескивавшейся в Лазурное море и приятно удивил Кирая. Ему пришлись по душе крепкие дома, сложенные из светлого камня, огромный маяк, освещающий кораблям путь в ночи, центральная площадь с шумным рынком, парк недалеко от него и росший на холмах вокруг города лес из сотен разных видов деревьев.

Народ здесь жил серьезный. Отряды стражников с копьями и кривыми мечами маршировали по улицам, в доках стояли военные и торговые корабли, готовые разойтись по разным странам, а народ, живущий в городе, на чужаков хоть и посматривал косо, но не боялся абсолютно ничего. Загорелые, черноволосые местные жители всегда носили с собой оружие – также, как и стража. Кирай Анэр гораздо позже понял, с чем это связано.

Сын эльфийского посла провел в городе всего четыре дня, пока его команда запасалась провизией и необходимыми вещами. За это время он успел побывать в усадьбе герцога, который оказался человеком деятельным, неглупым и с удовольствием выслушал рассказ принца о его путешествии из лесной столицы востока – загадочного Айяра, который мало кто из людей видел вживую.

Распрощавшись с гостеприимным городом, воодушевленный Кирай Анэр продолжил свой путь по Лазурному морю, надеясь на удачный исход своего посольства.

Записки придворного эльфийского дипломата о Великом Посольстве.

Дангар. Второй весенний месяц года Поиска.

Было жарко. Очень жарко. Даже несмотря на то, что тёплую одежду, в которой я был в Дифенхейме, пришлось сменить на новую, гораздо более лёгкую. Сейчас на мне было то, что удалось купить в одном маленьком городишке на побережье. Не знаю, набралось бы там даже сотен пять жителей, или нет, но одно было верно: ассортимент в местной лавке отнюдь не поражал воображение. Но и оставаться в обносках, в которых я покинул Лайена и Братство, больше было нельзя.

Рубаха, не раз штопаная и уже изрядно затёртая, отправилась в костёр – точно также, как и кожаные бриджи, а вместе с ними – подгорелый и порванный в нескольких местах кафтан. Вместо них я подобрал чёрные брюки из легкой ткани, широкий кожаный ремень с несколькими удобными креплениями и безрукавку, такого же, как брюки, цвета. Плащ и рубаха тоже нашлись, но сейчас они покоились в дорожной сумке (кстати – тоже новой).

Решение покинуть Братство и Лайена было настолько неожиданным и спонтанным, что я абсолютно ничего с собой не взял. Хотя, если быть честным, брать-то особо было и нечего. Персоналия, судя по всему, теперь останется со мной навечно. А вот остальное… Свой вещевой мешок с кристаллами связи, блокнотом с заметками, зельями, аптечкой и предметами первой необходимости я оставил во дворце Совета Диффенхейма, так что теперь вернуть эти вещи не представлялось возможным. Кристалл памяти со всеми воспоминаниями был потерян во время боя в особняке и единственное, что у меня оставалось при себе – кошель, висевший на поясе. Ну и кинжал, конечно, с которым я не расставался уже чёрт знает сколько времени (хотя и использовал чрезвычайно редко).