Вечером Булкина поспешила к Люське Мухобоевой, чтобы в очередной раз обсудить с лучшей подругой предстоящее торжество. Оставшись один, Аджар погасил свет в кабинете и не спеша отправился домой, решив прогуляться перед сном.

Улица была практически пустынной, редкие прохожие спешили домой, зябко кутая лица в теплые вязанные шарфы. Аджар шел, наслаждаясь морозом, мысленно прокручивая в голове вереницу свидетелей, которых он сегодня допросил. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Как обычно. Но вот, что странно, судя по отчету, дверь была не взломана, то есть преступник проник в квартиру подобрав ключ, либо, проявляя чудеса альпинизма, пробрался через форточку. Однако, квартира-то располагается на втором этаже и хоть кто-то, но увидел бы средь бела дня карабкающегося по стене человека.

– Ох уж эти загадки, – пробормотал он.

Неожиданно у него возникло чувство, что за ним кто-то наблюдает. Резко обернувшись, успел уловить лишь исчезнувший за углом силуэт.

– Японская икебана! – с раздражением выпалил он в пустоту улицы. – Опять начинается чертовщина.

Он ускорил шаг, чувствуя затылком, что за ним наблюдают. Повинуясь инстинкту, он не сразу пошел домой, а какое-то время петлял по улицам, резко меняя маршрут, пока не понял, что преследовавший его силуэт, отстал.

Набрав номер на мобильнике, коротко произнес:

– Стеша, будь осторожна. Как подъедешь к дому, позвони, я выйду. Потом всё объясню.

Ночью Аджару приснился дурной сон. Виделось ему, будто он, вместе с покойным рецидивистом находится в каком-то подвале, с огромными кругами из паутины. Он спешил на помощь к Стеше, но никак не мог пробраться сквозь липкие нити, которые опутывали его, сковывая движения, не давай вздохнуть. Рецидивист, ловко лавируя меж переплетений паутины, смеялся над следователем и показывал ему язык.

Открыв глаза, Аджар какое-то время непонимающе смотрел в потолок, тяжело дыша, и только когда легкая рука Стеши обвила его могучий торс, успокоился, поняв, что это был всего лишь сон.

– Спасительница моя, – ласково прошептал Голованов и легонько поцеловал спящую Стешу.

Уснуть никак не получалось и Аджар, осторожно встав с кровати, чтобы не разбудить спящую, вышел на кухню. Затянувшись сигаретой, он сидел на табуретке и задумчиво смотрел в окно, как вдруг воздух перед ним стал искрить и словно покрываться рябью. Через секунду перед изумленным взором Голованова возник полупрозрачный силуэт покойного рецидивиста.

Аджар, который все никак не мог привыкнуть к своей способности видеть мертвых, ойкнул и чуть не свалился с табуретки. Проморгавшись и тяжело вздохнув, он, наконец, обратился к висевшему в воздухе:

– Ну, вечер в хату, или как там у вас сейчас говорят.

Привидение, судя по виду, явно было недовольно своим появлением в квартире следователя, поэтому, сложив руки на груди, лишь неслышно фыркнул.

– Слушай, ты тут рамсы не путай, – рассердился Аджар. – Хочешь, чтоб нашли твоего убийцу, ты должен помочь следствию.

Призрак, показав Голованову средний палец, с нескрываемым презрением отвернулся лицом к стенке.

– Что, западло разговаривать с полицией даже после смерти? Весть такой по-понятиям, да? – Аджар потушил окурок в пепельницу. – Ну и виси, как додик, без подарка, а я спать.

Не обращая больше внимания на кривляния рецидивиста, Голованов прошлепал босыми ногами по полу и вернулся в кровать.

Утром, прибыв в отдел, Аджар пошел к Пилипенко обсудить рабочие вопросы, а Стеша продолжила собирать улики по делу, которое они назвали «Кокон». Позвонив в редакцию газеты «Клифбургский звонарь», Стеша договорилась с Лилипутовым о том, что будет опубликовано фото рецидивиста с просьбой откликнуться граждан, если кто-либо его видел. Вероятность того, что кто-то узнает погибшего и захочет сотрудничать с правоохранительными органами была крайне мала, но рискнуть всё же стоило. Ближе к обеду Булкиной позвонила Ирочка.