не лезу в авантюру ради авантюры, как вам кажется!

– Знаешь, нам это не просто кажется… – тихо подметил Виллард.

– Понимаю, дело крайне опасное, – продолжила Джулия, игнорируя его ремарку. – И я не стала бы предлагать ничего подобного, будь у нас выбор – с меня вполне хватило терактов на Арнаиле!

Но согласитесь, любой из вас не пощадил бы своей жизни, если

на карту поставлены жизни граждан Альянса!

– Вот потомок Эсмиральдов! – пробормотал себе под нос Виллард. – Истинный последователь Каветина!

– Главное, чтоб не Лантрэна… – пробурчал Джонни.

– Тьфу на тебя! Накаркаешь еще…

– Каков же будет вердикт консула? – Эрик поспешил призвать

на помощь «тяжелую артиллерию». – Только в его власти разре-шить или запретить.

39

Юлия Каштанова

Четыре пары глаз посмотрели на главу сената с надеждой – одинаково сильной, пусть и причины различались. Джерриммиан молчал некоторое время, переводя взгляд с одного молодого советника

на другого, а потом произнес:

– Здесь ты не совсем прав. Запретить я один не могу: это в праве

сделать только совет и только абсолютным большинством. Но для вы-носа вопроса на голосование нужны веские причины – это знаете все

вы. Не скажу, что я во всем одобряю план нашей дорогой принцес-сы, но и аргументы в его пользу тоже весьма серьезные. И потом, разве могу я запрещать Хранителю сражаться за свой народ? Тогда

вас и в Вилленд не следовало отпускать. Да, тогда вы не были сенаторами, но и опыта имели куда меньше. А сейчас вы – взрослые дайли

и сами можете принимать решения. На сей раз миссия будет другая, во многом сложнее. Поэтому предлагаю разойтись и подумать, посоветоваться с друзьями. Если в ближайшие два дня, пока штаб готовит

операцию, будет найдено более простое и удачное решение – я с радостью его приму. Никто не рассердится и не обидится, – эти слова

относились к девушке, – если ты, дитя мое, передумаешь. У тебя есть

время на размышление, хотя и немного.

– Конечно, – согласилась Джулия, – я подумаю и всё взвешу.

– Тогда на сём закончим, – постановил консул. – Джоннатон, жду тебя завтра в штабе к началу второй вахты. Эрик, задержись: нам есть, что обсудить.

Друзья обменялись многозначительными взглядами: все

почему-то были уверены, что едва ли найдется «более простое

и удачное решение». Джерриммиан был прав, но это не мешало им

волноваться за подругу.

40

Увидимся в космосе!

Глава 3. Рождение новой звезды.

Сашка и Джулия сидели в кабинете консула за залом заседаний –

точнее, даже не в нем самом, а маленькой тайной комнатке для со-вещаний. Здесь их точно никто не мог ни увидеть, ни услышать, даже с помощью Силы. Как и предполагали друзья накануне, решение девушка не изменила. Она посоветовалась отдельно с каждым

из «пятерки», кроме Эрика, мнение которого и так знала, а также

с другими товарищами по Белой палате. Собирать их вместе девушка не рискнула: наверняка они бы выступили против нее гуртом.

Это, конечно, не было плохим вариантом, если бы кто-нибудь мог

предложить выход получше – но, увы: ни у кого за целых два дня

оного не нашлось. Инка не была за, но подругу поддержала просто из солидарности, Сашка, особенно после Ясау, полагался на ее

опыт и везение, хотя с радостью, по его словам, полетел бы с ней –

на всякий случай. Но как он, так и Инка, и даже параноик-Алексей, прекрасно понимали, что двое вызывают куда больше подозрений, чем один, которого не на чем ловить. Накануне Джулия несколько

часов беседовала с Шеррелом, потом – с Лином Маром и Кентью, потом куда-то исчезла: говорят, навещала скрывшуюся неведомо

куда новую-старую подругу – прорицательницу Дею. Неизвестно, что она ото всех узнала, но стала гораздо спокойнее и увереннее