– Ищите Путь во вселенной. Сила укажет вам дорогу. Что пред-принимать, когда найдете его, я не знаю, но надо быть готовым

ко всему. И остерегайтесь темной силы, не слушайте ее лукавых

советов и заманчивых предложений. За тобой и твоими друзьями

следует то, что когда-то уничтожило меня самого и моих помощни-ков. У всякого сильного есть слабое место.

– Джоннатон, но почему именно мы? – только и успела спросить девушка, очнувшись от шока. Но сияние уже померкло, и образ Скайтера исчез. Только откуда-то издалека доносились слова:

“Помни… помни…” Потом воцарилась тишина.

Джулия тряхнула головой. Нет, присниться такое не могло.

Значит, к несчастью, всё действительно так, как она предчувство-вала. Но что еще за Путь во Вселенной? Может быть, следует посоветоваться с Шереллом или с Джерриммианом… Но сперва надо обо

всем рассказать друзьям.

Девушка встала и осторожно, чтобы никого не разбудить, вы-скользнула из комнаты.

Инка открыла глаза и увидела, что Джулия стоит возле нее.

– Джулия? – сонно произнесла подруга. – Что случилось?

– Ты представить даже себе не можешь, что я видела, – про-мямлила та.

– Опять кошмары? – нахмурилась девушка, усаживаясь в постели.

– На сей раз не кошмары, а Джоннатон.

– Что? – нахмурилась подруга, напрягая память. – Кто?

– Скайтер! – отчего-то громким шепотом пояснила Джулия.

– Скайтер?! Он же умер давно! – Инка ожесточенно потерла кулаками глаза. Вполне в духе Джулии было говорить странные вещи, 16

Дар Силы

но услышанное выходило за рамки даже необъективной реальности.

Еще им тут галлюцинаций с трупами недоставало! – Какого демона…

– Его призрак вернулся, чтобы предупредить нас, – развела руками собеседница, присаживаясь на подлокотник кресла. Выглядела она озадаченной.

– Предупредить о чём? – теперь подруга хмурилась уже не от непонимания, а с опасением.

– О том, что «наступают темные времена», – вздохнула Джулия. – Он сказал, что все надежда на нас. Велел искать «Путь во вселенной»… Знаешь, я все-таки попробую побеседовать с Шереллом.

– Хорошо, – кивнула подруга, а потом проворчала: – А теперь

иди спать. Еще не хватало бессонницей гостей заражать.

Джулия улыбнулась и вышла, пожелав подруге доброй ночи.

Она и сама была не прочь отоспаться после долгого дня, но тайные

силы были иного мнения. Стоило девушке закрыть глаза, как вместо освежающего сна пришел очередной кошмар…

…Она шла по залитому летним солнцем, знакомому с детства дво-ру. Стоял ранний вечер, дома и земля отдавали накопленный за пол-день жар еще не остывшему воздуху. Тени приобретали четкость, удлинившись и потемнев; пыльные листья кленов и каштанов шумели над головой зеленым куполом. Всё было, как прежде, каким она

помнила город и двор с младости, каким видела во время возвраще-ний… Всё, кроме людей. Не то, чтобы их не было совсем – не было живых людей – ни в квартирах, ни в магазинах, ни на улице. Не важно, какого возраста и чем они были заняты. Смерть застала их мгновенно. От чего? Как? Это было неизвестно. Она осталась единственным

живым человеком в городе, а возможно – и за его пределами. Сила

не отзывалась в биении больше ни одного сердца…

И Джулия вновь проснулась от собственного крика.

– Ну всё, хватит с нас! – Инка стояла в прямом смысле «над душой» – в изголовье кровати подруги, уперев руки в бока. Она всегда

так делала, когда сердилась. – Я зову Науаиля.

– Не надо… – попросила Джулия, но голос ее звучал слабо и не-убедительно.

– Тогда, может быть, Шеррела позвать? И Оллорини заодно? –

не отставала бывшая одноклассница. – Кстати, вот последнему я тебя

точно завтра сдам, если тебе, конечно, неотложка не требуется.