Тут Гвинлик по-настоящему понял, как он влип с этим приключением. Про вампиров он, конечно, слышал и даже видел некоторых в облике летучих мышей, но видеть вампира, любящего чеснок, ему не приходилось. К тому же столь очаровательную вампиршу, как та, что сидела в кресле: лицо у нее было молодое и красивое, что неудивительно для любителей пить чужую кровь. Растрепанные кудрявые волосы также придавали ведьме определенный природный шарм. Гвинлик тут же припомнил рассказ старого призрака и понял, что перед ним Невеста шведского короля. А надпись «Водяной» явно гласила, что старому нечистому духу надоели ее стенания в море и он закрыл ее тут.

Пока Гвинлик думал, кресло с вампиршей переместилось вокруг и встало напротив полуоткрытой двери, а эльф оказался у стены. Эмегрим пощупал кончиком хвоста стену и понял, что с магической защитой все было в порядке и дверь он открыл напрасно.

– В загадки будем играть? – начал эльф. – Разве перед обедом не нужно развлечь себя разговором?

– Жажда моя велика, – усмехнулась ведьма, – к тому же ты не закрыл за собой дверь.

– Как поймать тигра в клетку? – спросил Гвинлик. – Мне давно нужен тигр.

– Берешь тигра и сажаешь в клетку, – ответила вампирша. – Перестань заговаривать мне зубы.

– Тигров в клетку не бывает, они все в полоску, – продолжил Гвинлик. – Воробей может съесть горсточку зерна, а лошадь не может. Почему?

– Лошади нужно больше, – машинально проговорила ведьма.

– Воробей слишком маленький, чтобы съесть лошадь, – эльф понял, что ловушка завлечения сработала: многие люди сразу начинают отвечать на вопрос, если им его задать. Воспитание и школа приучают их к этому так сильно, что привычка попадает в кровь и не меняется даже в вампирском облике. А Невеста шведского короля была примерной девочкой и всегда слушалась папу, что и привело ее к такому состоянию в настоящий момент.

– Может ли страус назвать себя птицей? – продолжил тактику Эмегрим.

– Летать он точно не может, – зло сказала вампирша.

– Страус не умеет говорить, – парировал речной эльф и начал действие. Еще во время разговоров он быстро нарисовал хвостом в воздухе небольшое заклинание – его каска осталась висеть и давала свет. И когда эльф поднырнул под ножки кресла, то каска несколько секунд давала иллюзию его нахождения на прежнем месте. Правда, ведьма оказалась не промах и, наклонившись под кресло, успела схватить рукой хвост Гвинлика.

Но прыгая по камням, речной эльф его намочил и испачкал, хвост был мокрый и скользкий и запросто выскользнул из руки вампирши. Эмегрим выскочил из зала в дверь и помчался к выходу. Но дверь закрыть за собой он не успел, и ведьма вырвалась наружу из своего заточения.

И хотя Гвинлик и нырнул глубоко в реку и ускользнул от преследования, дело было сделано, чудище выбралось в мир. Что с этим делать дальше, Эмегрим еще не решил, однако понял, что про вампиров и борьбу с ними ему надо узнать побольше и расспросить при случае тетушку Эмми. Ибо тетушки обычно знают много больше, чем это кажется на первый взгляд.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим из наблюдений за людьми иногда узнавал много интересного. Он часто ходил к местной больнице, пациенты которой развлекали себя разными играми, и больше всего ему понравились шахматы. К тому же в личной библиотеке директора мануфактуры Кренгольма он нашел учебник по этой игре и одолжил его себе на время, пока кот Орро был занят с хозяином.

В итоге Эмегрим изготовил себе комплект шахматных фигур, покрасил их в черный и белый цвета и выставил сушиться на небольшом балконе своего уютного дома под мостом.