- Есть, как не быть. Семь штук! – гордо ответил староста. Мысль о том, что они скорее всего уже пересекли границу людских земель, грела его старое сердце.

- А я могу с ними поиграть? Чудище интересное, но слишком чудище и разговаривать толком не умеет, у Иты одни принцы в голове, эльф скучный.

- Так они переехали с родителями в город. Но дома много их игрушек осталось. Хочешь покажу? Я им целый деревянный дом сделал! Как настоящий, только маленький! А еще у меня дома осталась крынка молока и пряники, перекусим, пока дядя эльф тебе кашу варит.

- Дедушка Стоум, а дедушка Стоум, а можно я тоже буду твоей внучкой?

Ребенок есть ребенок, даже если он носит в себе все скорби мирские. К тому же, за свою долгую жизнь Стоум встречал много разных людей. Был среди них и жрец смеющегося бога. Много вечеров он провел с легионерами, рассказывая про покровителя шутов, безумцев и сказителей. Пока отряд имперских дознавателей не спалил жреца на костре.

То, что происходило со стариком, иначе как благоволением безумного бога нельзя было назвать. Как там вещал тот жрец? Если тебе назначили роль, играй ее, сорви овации, и смеющийся господин будет щедр на дары. Электронные шестеренки крутанулись, создавая очередную в бесконечном списке игровых ситуаций историю. И в тот самый миг, когда Стоум показывал умытой Малгуше игрушечных коровок, все его внучки, пришедшие с родными на регистрацию в городскую магистратуру, продемонстрировали способности к магии. Все в разных стихиях. Смеющийся господин щедр.

Но это уже совсем другая история.

День клонился к вечеру. Потемневшее небо на западе заволокло черными тучами. На востоке тоже висело облако, но уже пыли. Там шла армия орков, таща три здоровенных помоста, на которых восседали шаманы племени. Тем временем Женя общалась с Котом в попытках понять, что же ей делать дальше. Сидящую в позе лотоса огру, задумчиво уставившуюся в пустоту, не донимала даже Ита, увлеченная своим принцем. Перед огрой лежала обглоданная свиная нога.

"Рыжик, тебе надо возвращаться в болото! В родных локациях всегда есть учителя, тебе необходимо становиться сильнее. Я заказал анализ прокачки полумиллиона казуальных игроков, твой шанс нормально развить персонажа и не запороть сюжетную линию в том, чтобы набрать навыков, и хоть как-то сбалансировать билд! Ты орков разобрала только благодаря тому, что у тебя был запас левел-апов! Любой хоть сколь-нибудь вменяемый отряд игроков тебя разделает как повар курицу. Аккуратно и на мелкие кусочки!"

"Кот, я понимаю твою логику, но нет! Ты сам ведь наблюдал, стандартные шаблоны не работают. Напоминаю, это у меня степень соответствия за девяносто процентов, ну, типа, я думаю как огра, и потому мне сценарный Иск Ин будет помогать, даже в ущерб балансу. Я вчера кучу информации перерыла, пока ты в отключке лежал. Если я себя начну вести как игрок, удачная полоса закончится, и начнет работать статистика. Так что надо идти по сюжетке. Вон, у меня под рукой уникальные персонажи и Ита, которая думает, что идет по квесту! "

"Рыжик, это ты так считаешь! Когда ты, блин, успела стать экспертом по игровым механикам? Десяток статей из открытых источников дают только иллюзию понимания процесса, тебе что, успех в голову ударил? Откуда такая уверенность? "

"Так, минуточку, я правильно понимаю, когда идея влезть в авантюру исходит от тебя, то можно игнорировать неблагоприятные обстоятельства, закон и людей с большими пушками. А вот стоит мне выдать идею, то сразу «Рыжик, ты хорошо подумала?», «Рыжик, ты не разбираешься в вопросе!», «Рыжик, не надо насиловать эльфа!» "