"Это, Рыжик, называется, трусость".

"Трусость?"

Девушка мысленно усмехнулась, пытаясь представить трусившего Кота. В голове упорно лезла сцена с ракетой и попыткой удрать с планеты. На внешней обшивке. После чего пришла к совершенно логичному выводу:

"Кот, в то, что тебя боятся уничтожить, я верю еще меньше, чем в то, что ты не планировал меня соблазнить".

"Говорит мне девушка, с которой я снимал комплект кружевного белья!"

"То, что я люблю его носить, ничего не значит!"

Меняющий раскраску огр выглядел так, словно пытается от скуки слиться со стеной.

"Ага, и цвет педикюра совпадающий с цветом белья".

Продолжил давить свою линию парень.

"А что педикюр? Его наносить не больше минуты".

"Хорошо, маникюр! "

"А с ним то что не так? Тоже претензии, типа белья в цвет? Ты повторяешься!"

"Ни разу, про маникюр я хотел сказать другое. Он был! "

"А, ээ…"

К слову, Женя никогда не красила ногти, вообще никогда.

"Ладно, если тебя и это не убедило, тогда последний довод: кружевное белье, ногти в цвет белья, которые еще и оттенок меняли свой, карамельные духи… И все это под армейским комбезом! Который вообще-то средний скафандр, только без шлема! А что было на мне? Напомнить? Носки, белый и зеленый, разной длины! Один из них дырявый!"

"Вот не надо мне тут сказки рассказывать! Кот, имей совесть, сам ведь говорил мне: «Я слишком самоуверен для подобных мелочей». А носки, тоже напоминаю: «вдруг мне оторвет ноги, как я узнаю где левая и где правая?» Я может, только думала над тем, стоит ли с тобой сближаться или нет, а тут ты такой настойчивый".

"Ага, настойчивый, иногда я сам поражаюсь своей настойчивости, соблазнил девушку, пребывая в глубоком нокауте. Так, погоди, такие подробности, только не говори, что вела запись!"

"Полную! А ты разве нет? "

"Да я на память не жалуюсь… Погоди… Полную, в смысле совсем полную? "

"Да, а ты разве нет? "

Молчание затягивалось.

"Кот, не молчи, ты меня пугаешь! Лучше расскажи, что ты там говорил про трусость? И чего ты так отреагировал на запись?"

"Насчет записи я тебе дома скажу, потом уже. А насчет трусости, тут дело не в чьей-то трусости конкретной. Дело в трусости моей. В любых аналитических сводках на вопрос «что произойдет в случае попытки моего устранения» стоит большой знак вопроса. А поверь, на меня этих записок написано очень и очень много. И вот этот вопрос всех пугает до икоты. Никто не говорит, что если меня пристрелить, произойдет что-то страшное. Но никто не может тебе гарантировать обратного".

"Оу…"

Отчего-то Женя сразу поверила объяснению.

"Это называется репутация. Главное, чтобы риски существования сильно не превышали риски ликвидации и изоляции. А риски этих двух процессов всегда были равны".

Последнюю фразу парень произнес уже голосом. Где-то рядом в два голоса урчали мяуки.

"И ты мне расскажешь, как можно добиться таких выдающихся успехов в создании репутации в твои двадцать пять? Или это большой секрет?"

"Нет, отчего же… Расскажу. Хотя давай я это сделаю лично? "

Раздался тихий шепот и порыв холодного ветра отвлек Женю от разговора с парнем. Источником шепота, ветра, а также небольшой сине-зеленой иллюминации послужила Малгуша. Нарисованный в пыли сложный рунический символ переливался всполохами цветов. Что-то радостно пищащий хомяк скатился с головы Рыжика и побежал к девочке.

Всеми забытый ящер, что-то жалобно прошипел, суча передними лапами. После чего обреченно взвыл.

"Рыжик, надеюсь ты не будешь вникать в происходящее? "

"Как мой папа говорил, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось".

"Мои родители могли бы расширить последнюю часть фразы до полноценного двухтомника. Из серии, чем еще не должен заниматься ваш талантливый ребенок".