Через полгода Оуэен впервые побывал в Красной зоне. Его привезли к воротам и показали труп, но зайти на территорию можно было только со специальным пропуском. К сожалению, для детектива, никакого мотива убийства здесь не было – просто несчастный случай. Труп придавило железным листом во время стройки.

Вскоре Оуэену стали давать указания ездить на подтверждения биологических смертей жуков и элуантропов в городе. Так, спустя десять лет, он стал экспертом в вопросах смертности всех рас. Он мог без труда назвать причину смерти, количество преступников и мотивы убийств.

Когда наступило затишье, Оуэен посвятил себя друзьям и бумажной работе в архиве. Вместе с Вальтером и Росой, которая тоже стала детективом, они часто сидели в баре Сингл.

В этом баре все расы могли чувствовать себя в безопасности и свободно попивать пиво, сидя у окна. Бар был защищён судом, и никто не осмеливался устраивать разборки. Здесь работает лучший бармен города, зрелый полноватый элуантроп по имени Рой, и его дочь Джесси. Рой ненавидит жуков, потому что они оставляют после себя в баре беспорядок.

Жуки здесь отдыхают очень часто, ведь они работают волонтерами в приюте и очень любят пиво. После их посиделок к барной стойке не подступиться, и это сильно злит Роя.

В баре всегда тихо и спокойно, только запах сигарет и перегара стоит в воздухе. Здесь выступает рок-группа «Смешанная кровь», в которой поёт легендарный полицейский Итан Уильямс, который уже на пенсии. Когда-то он был патрульным и детективом в участке.

Утром Оуэен проснулся в хорошем настроении и отправился на работу. В кабинете его уже ждал Ангор, который сразу же привлек его внимание.

– Оуэен, срочно иди сюда! – позвал его элурантроп, держа в руках трубку телефона. – В городе произошло убийство анолиса, местной провидицы по имени мадам Кон-Ши. Поезжай на место, пока туда не добрались местные репортеры, и потом доложишь мне, – добавил он.

– Понял! – воскликнул Оуэен и поспешил на место преступления.

Офис мадам Кон-Ши находился рядом с границей Красной зоны, – небольшое здание с разбитыми окнами и исписанными граффити стенами. Когда Оуэен вошел внутрь, его уже ждали полицейские.

– Я детектив по делам убийств вымирающих рас, Оуэен Браун, – представился он.

– Мы тебя знаем. Проходи, только аккуратно, там все в чернилах, – ответил полицейский.

Оуэен прошел по темному коридору и зашел в дверь, за которой были видны вспышки фотоаппарата.

– Так, и что у нас тут? – спросил он.

– Во второй комнате труп женщины из расы анолис, без сердца. Мы не стали ее трогать, ждали тебя, – ответил полицейский.

– Хорошо, показывай, – произнес детектив.

Патрульный открыл серую грязную дверь в комнату занавешенной красными шторами, посредине стоял круглый стол, за которым лежал труп мадам Кон-Ши. Под ней растекалась лужа чернил, в которой валялся разбитый магический шар. Она сидела с открытым ртом, высунутым языком и запрокинутой назад головой.

– О господи! – воскликнул тревожно Оуэен, трогая себя за горло.

Он увидел, как из шеи Кон-Ши торчит лезвия ножа.

– Видимо, преступник сломал свой клинок и не стал его извлекать, а просто смылся. Судя по рваным краям раны в области сердца, его просто вырвали. Смерть наступила примерно четыре часа назад, это видно по высохшим чернилам. Все произошло неожиданно, у нее под столом был пистолет, который даже не заряжен. А значит, она была уверена, что серьезных врагов у нее нет, но все же опасалась кого-то, – сказал Оуэен, а полицейский записывал его слова.

– Вы были в курсе, что эта рептилия занимается такой деятельностью в нашем городе? – спросил Оуэен, взглянув на лицо жертвы.