Первый попавшийся им на глаза дом не представлял особого интереса, так как был наполовину уничтожен пожаром. Внутри дом представлял из себя обыкновенную русскую избу. Комната, в которой находилась печь, сильно обгорела. Все было покрыто сажей. Сени меньше пострадали, но там не было ничего интересного. Ценных вещей тоже там не оказалось. Побродив по дому еще несколько минут, паладины решили, что здесь им искать нечего и отправились в соседний дом.

Соседний дом был давно заброшен. Строение обветшало и наполовину накренилось на бок. В любой момент мог произойти обвал. Крыша здания вся покрылась мхом. Внутри дома кое-где проросли растения. Паладины также обнаружили несколько кошек, прятавшихся внутри дома. Мебели почти не было. Стекла в окнах дома отсутствовали, отчего его насквозь пронизывал ветер. Как и в случае с первым домом, тщательная инспекция не принесла никаких результатов. Дом доживал свои последние дни, и в лучшем случае его следовало разобрать на дрова.

Третий дом, куда наведались паладины, находился на самом краю деревни, рядом с самим озером. Староста деревни упомянул, что в доме жили зажиточные и жадные хозяева, которые мало с кем общались, а когда у них умерла единственная дочь, то старики решили уехать из деревни, предварительно забрав с собой все самое ценное и заколотив окна и двери гвоздями. Хозяева не хотели, чтобы их дом разграбили, а потому даже установили несколько ловушек в самом доме и снаружи. Как-то раз местные пареньки, которые думали, что в доме осталось, что-нибудь ценное, попытались забраться внутрь, но чуть сами при этом не погибли. Забравшись в сени, через окно, они провалились в погреб, так как хозяин подпилил доски пола, чтобы незваные гости попали в западню. К счастью, для парней, их крики были услышаны другими жителями деревни, которые и вызволили бедолаг из заточения. После этого случая ни один местный житель больше не пытался забраться в дом.

– Уже темнеет, может переночуем в деревне, а утром обследуем этот дом, – предложила Елена.

– Ты что испугалась?! – удивленно спросил Альберт.

– Вовсе нет, – обидевшись, ответила Свирепая. – Я просто хочу дождаться наших юных друзей.

– Тогда может стоит им позвонить и сказать, где мы находимся, – предложил Благородный. – Мы быстро обследуем этот дом. Я, правда, не уверен, что мы найдем в нем какие-нибудь зацепки насчет призраков, но все же стоит попробовать, а потом заночуем в деревне. Утром же мы встретимся с нашими друзьями и решим в каком направлении нам двигаться дальше.

– Хорошо, – согласилась с Альбертом Елена и позвонила Марку, чтобы сказать, где они находятся.

После этого Альберт и Елена зашли в дом с парадного входа. Им пришлось при помощи лома выломать входную дверь. Внутри дома было темно, сыро и мрачно. Пол ужасно скрипел, на стенах дома была плесень, а по углам свисали жуткие паутины. Большие черные тараканы забегали взад и вперед при виде света из открывшейся двери. В доме имелось несколько комнат, расположенных на двух этажах, также был небольшой чердак, погреб и подвал.

– Дом довольно большой, поэтому чтобы быстрее его осмотреть давай разделимся, – предложил Альберт.

Елена, которой было не по себе в этом старом доме, но которая хотела побыстрее закончить дело и уйти, согласилась со своим супругом. Альберт поднялся на второй этаж, в то время как Елена стала осматривать первый.

На втором этаже находились три спальни и балкон. Выйдя на балкон, паладин осмотрелся. С балкона открывался прекрасный вид на озеро. В далеке было видно, как надвигалась большая грозовая туча. Зайдя обратно в дом, Альберт обследовал все спальни. В каждой имелась большая кровать, стулья, а также шкафы. Ничего интересного и необычного не было. Потом Паладин решил подняться на чердак, куда вела старая, ветхая скрипучая лестница. На чердаке было довольно темно, свет проникал лишь через маленькое круглое оконце. Повсюду стояли старые манекены, при виде которых Альберту становилось не по себе. Ему казалось, что здесь кто-то есть. Вдруг в углу зашевелилась лампа, а потом с треском упала на пол, но, к счастью, не разбилась. Альберт посвятил фонариком в то место и увидел большую крысу, которая при виде света убежала в дырку в полу. Это обстоятельство немного успокоило нашего героя. Далее он услышал стук в сундуке, который был завален старыми тряпками. Паладин медленно подошел к сундуку и открыл его, но и на сей раз ничего не случилось. Внутри оказалось множество старинных пыльных книг. Ему стало непонятно, откуда ж тогда доносился стук. Пока Альберт осматривал сундук, сзади на него подул легкий морозный ветерок, по спине пробежала дрожь. Паладин резко обернулся и обомлел от увиденного. Свет фонаря, как раз падал на лицо ужасного манекена. Все остальные манекены были белого цвета, но этот был разукрашен. На его лице имелись нарисованные глаза, брови, тонкий изящный нос, рот в улыбке и белые ровные зубы, на щеках можно было увидеть румянец. Манекен стоял неподвижно, но при этом Альберт прекрасно помнил, что его не было в этом месте и в этом положении, когда он проверял сундук. Паладин понял, что здесь замешаны призраки и, возможно, они-то и вселились в манекены, заставляя тех двигаться. Медленным движением руки он достал пистолет, взвел курок и направил дуло пистолета на манекен, но тот стоял неподвижно, лишь ухмыляясь нарисованным лицом. Подождав немного, Альберт решил спуститься вниз к супруге, чтобы предупредить ее о присутствии в этом доме привидений, но не успел этого сделать. Как только Альберт опустил пистолет вниз и направился к выходу, то манекен с лицом вдруг ожил и схватился за оружие обеими руками, не давая паладину выстрелить в себя. Завязалась небольшая потасовка, и Альберту с силой пришлось пнуть по манекену, чтобы отбросить того в сторону. Манекен упал, но вновь поднялся и двинулся на нашего героя. Паладину пришлось открыть огонь на поражение, но так как это был неживой человек, то пули не причинили ему особого вреда. Тогда Альберт стал стрелять по ногам, и это дало результаты. Манекен упал, но продолжал ползти в сторону Альберта, который не растерялся. Паладин взял возле сундука большую старую кувалду, замахнулся и размозжил голову манекена, а затем нанес еще несколько ударов по телу. Немного выдохнув и успокоившись, Альберт заметил, что и другие манекены мало-помалу начали приходить в движение. Не теряя зря времени, паладин быстро спустился вниз с чердака. При помощи кувалды он разбил вдребезги старую лестницу, а сам проход к лестнице завалил стульями из соседних комнат. Также Альберт придвинул пару кроватей. Таким образом, чтобы никто уже не смог попасть на чердак и выйти из него. После этих манипуляций Благородный спустился на первый этаж. Его смутило то, что Елена не поднялась к нему, ведь выстрелы на чердаке были прекрасно слышны по всему дому. Паладин начал поиски своей спутницы.