– Я вижу, друзья, что вы тоже недовольны нынешними порядками.

– Не то слово! Пора уезжать из этой страны!

– Да, пожалуй, вы правы. Другого выхода нам не остается. Хотя жаль, что все так получилось. Будь у нас другой король, так и жили бы себе припеваючи. Вы куда думаете податься?

– Я лично в Медведию! У меня уже все друзья туда съехали. А у вас много знакомых собрались в дорогу?

– Да пока я один, остальные чего-то ждут, еще надеются на перемены, хотя многие уже понимают, ждать нечего…

– Конечно, нечего! Растолкуйте им что почем, и поедем все вместе! Мне хорошую должность обещали при медведийском дворе. Могу и о вас похлопотать. Только мне заранее надо знать, кто и по какой службе.

– Такис – банкир, братья Азамас – лекари, Дохтыр – купец, Ляух – священник. Впрочем, кто их знает, может, они и не согласятся уезжать.

– Ну это дело хозяйское. Уехать, оно никогда не поздно, было бы куда. А вы?

– Я в суде работаю.

– Я обязательно замолвлю о вас словечко Шапу Девятому, королю Медведии.

– Благодарю вас.

– Да пока не за что. Ну, нам пора! Прощайте!

– Доброго пути вам!

И Острий с Паутием вышли из трактира.

На следующий день король Абон принимал во дворце крысолова.

– Да наполнятся уста Ваши медом, а покои Ваши бриллиантами! – начал Паутий.

– Спасибо. Ваша работа достойна восхищения. Вы прирожденный актер. Я куплю у вас этот список, когда вы его составите окончательно. Скажите, вам известно, что делали с этими людьми в других странах?

– Да, кое-что мне известно. В Рысии эти ненавистники короля случайно погибали. Кого-то задавила телега, кого-то укусил ядовитый паук, на кого-то упала черепица с крыши, кто-то внезапно заболел и умер, в общем, все как-то пристроились.

– Понятно.

– В Волчии всех злопыхателей схватили и вывезли в соседние страны, а возвращаться под страхом смерти запретили. В Соколии создали отряд шпионов, которые постоянно приглядывают за крысами.

– Хорошо. А в Лосии?

– Оттуда меня выгнали, список сожгли и ничего не заплатили, – смеясь, ответил доброжелатель.

– А как поступить мне?

– Воля Ваша, Ваше величество, но я бы на Вашем месте избавился от этих людишек.

– Хорошо. Я подумаю. Сколько Вам нужно времени? За месяц управитесь?

– Да, вполне.

– Тогда через месяц я жду вас со списком.

В назначенное время Паутий вновь явился во дворец. Казначей сразу повел его в сокровищницу, где ему отвесили золота. Король ласково принял его в своем личном кабинете и протянул ему перстень с кровавым рубином в виде звезды.

– Это вам лично от меня.

– Покорнейше благодарю, Ваше величество!

– Доброго пути вам!

– Счастливо оставаться!

И крысолов удалился. Абон пригласил первого министра Гордия и передал ему список недовольных.

– Как прикажете расправиться с негодяями?

– Расправиться? О нет! Наоборот. Я хочу сделать их своими друзьями.

Конец ознакомительного фрагмента.