А, вот интересно, могло ли оно вообще случиться, это самое столкновение. Насколько я помнила из лекций по Космографии, астероидное поле – это далеко не сплошная полоса каменных обломков. Между отдельными фрагментами пояса огромное пространство, что называется, космическое. Некоторые промежутки вполне сравнимы с расстоянием от Земли до Луны. А порой можно и совсем не натолкнуться ни на один камешек…

Кстати, по инструкции, Джордж именно сейчас обязан поставить двигатели на торможение. Тем более, что Петерс именно в это время как раз и должен был находиться на вахте…

Еле заметное изменение гравитации сразу напомнило мне о начавшемся снижении скорости… Правда, продолжалось оно недолго.

Мы активно приступили к процессу пересечения Пояса Астероидов.

Андрэ старательно наладил внешние сенсоры, позволяющие загодя обнаруживать возможные препятствия. В его ведении были и специальные гравитационные пушки, разбрасывающие в разные стороны всевозможные камешки. Таким способом планировалось очистить наш путь. Вообще-то я первоначально наивно предполагала, что все эти обломки подлежали полному уничтожению. А оказалось… Хотя, все это вполне объяснимо. Уничтожение астероидов, по сути, тратит гораздо большее количество энергии, чем простое расталкивание. Может, и это сыграло свою роль в процессе обеспечения безопасности.

Хотя этого можно было избежать и другим способом. Может даже и не столь затратным. Почему бы, например, не проложить наш путь от Земли к Юпитеру и Каллисто вне плоскости эклиптики. Там, в открытом и относительно свободном Космосе, мы вряд ли вообще сможем встретить хоть один астероид. Так что пушки Андрэ всяко могли бы и не понадобиться…

…Неизбежно также должно было измениться вахтенное время. Об этом нам как раз и объявила Оксана Николаевна на очередном совещании.

Теперь вахту в РУ несли только мужчины. Вахтенное время теперь определялось сутками. И так на всем протяжении пути внутри пояса астероидов.

Анна занялась только медициной.

Мы же с Людмилой почти полностью переселились в оранжереи, да биолабораторию. Наши эксперименты никто же не отменял.

Да и в оранжерее появились очередные плоды третьего или четвертого урожая. На этот раз они явно превзошли по размерам предыдущие. Например, арбузы и огурцы почти не отличались друг от друга.

Еще в дальнем детстве меня всегда интересовал такой вопрос: почему такие, в принципе, одинаковые растения, как огурцы и арбузы, относятся к столь разным сферам? Почему, например, арбуз – ягода, а огурец – овощ? Явная несправедливость. Оба, вроде как даже по внешнему виду мало отличаются. И тот, и другой с определенной долей вероятности можно отнести к бахчевым культурам.

Хотя, положа руку на сердце, на огурец больше похожа все-таки дыня, но это дело не меняет…

Почему я вспомнила об этом именно в момент вхождения «Андромахи» в Пояс Астероидов? Сама не могу найти ответа. Но чем-то же это было вызвано.

Я поделилась своими мыслями с Головастиком.

– Ха-ха-ха! – металлически захохотал компьютер, – смотри сама.

По экрану поплыли яркие строки:

И АРБУЗ, И ДЫНЯ, И ОГУРЕЦ, И ТЫКВА – ТЫКВИНЫ, ЯГОДОПОДОБНЫЕ ПЛОДЫ.

– Вот это новости… Почему же нам не говорили этого при обучении?

По экрану компьютера снова побежали слова:

ДЫ́НЯ (ЛАТ. CUCUMISMELO) – РАСТЕНИЕ СЕМЕЙСТВА ТЫКВЕННЫХ, ИЗ РОДА ОГУРЦОВ, БАХЧЕВАЯ КУЛЬТУРА, ЛОЖНО-ЯГОДА. РОДИНОЙ ДЫНИ СЧИТАЕТСЯ АФРИКА И ОСТ-ИНДИЯ.

– Так будет точнее, – прокомментировал Головастик.

Вот те, здрасьте, приехали…

Хотя, я примерно так и думала…

– Смотрите, что это? – возглас Миллера разнесся по всему кораблю, – вон, почти прямо по курсу.