– Это не игрушки, глупый мальчишка! – попытался треснуть мне по голове рыцарь, но в этот раз я увернулся. – Тут нельзя будет просто сыграть на наглости или везении!

– Но я мастер не только в этом, – я позволил себе лёгкую улыбку, – я даже не буду использовать метательные ножи…

– Даже не вздумай! – заорал старик. – Только попробуй метнуть хоть что-то!..

Я же переглянулся с откровенно ухмыляющемся Кеннингом, который сразу понял, что я просто смеюсь над Вендлером.

– Не волнуйся, наставник, – прекратил я дурачиться, – у меня вполне хорошие шансы, так что я уверен в своих силах.

– О Семеро, за что мне такой оруженосец, – дёрнул себя за ус старый рыцарь, – ладно, я даю своё разрешение.

Чего и следовало ожидать.

На ночь нам остаться не предложили, так что мы поскакали обратно. Я же экономил энергию, которую, при других обстоятельствах уже потратил бы на разную ерунду либо слил на те же тренировки. Но не сегодня.

Спать завалился рано, нужно будет завтра успеть потренироваться перед поездкой, а после обмыться, хотя бы в простой воде…

***

Сегодня мальчишек не взяли, оставив в «Круглой мачте», остальные же были выстроены на плацу Утёса Кастерли. Напротив нас стояло восемь рыцарей-соискателей, по ком мой взгляд уже успел оценивающе пройтись. Интересно, как будут выбирать пары?

Сейчас мы располагались внутри скального замка, на одной из тренировочных площадок стражи.

Вокруг уже привычно размещались алые плащи. Приведший нас офицер сказал ждать, после чего покинул это место, а мы остались, наблюдая друг за другом.

Ожидание не было долгим, на что я уже подсознательно настроился, но оказалось, что Джейсон пришёл не один. Вместе с ним был парень, на голову его ниже, но черты лица и светлые волосы не оставляли сомнений – ещё один Ланнистер.

– Мой племянник и наш будущий грандлорд – Тайвин Ланнистер, – представил лорд одного из самых жёстких и беспринципных людей будущего канона.

«Вот ты какой…»

Все находящиеся на плацу согнулись в поклоне.

– А сейчас не будем терять время, – Джейсон остановился взглядом на мне, – мальчик-оруженосец, я знал, что ты будешь участвовать! Тогда с тебя и начнём. Я хочу на это посмотреть!

Метка сразу была поставлена. Ещё одна стояла с утра, на всякий случай. Энергии у меня стало на порядок больше, так что должен справиться, так или иначе.

– А против тебя поставим, хм, – Джейсон задумался, – давай… – вытянул он руку, указывая на рыцаря-соискателя, стоящего посреди строя, но в этот миг вмешался Тайвин.

– Дядя, это ведь об этом юнце ты говорил? – улыбнулся он. – Если мальчишка считает, что сможет быть в твоём личном рыцарском войске, то должен быть по-настоящему умел, – мелкий засранец указал на самого здорового и мощного претендента. – Ты, выходи в центр. Будешь его проверять.

«Сука. Я ведь тебе это припомню».

– Вот как? – с некоторым сомнением посмотрел на здоровяка Джейсон. – А, ладно. Посмотрим.

Они отошли в сторону, а мне ничего не оставалось, как выйти в круг.

Нет, рыцарь напротив меня не был Горой, да и доспехи у него были самыми обычными, с кучей слабых мест. Но он был рослым и явно сильным. Такой, как медведь, будет переть напролом. Я предчувствовал, что выносливости у него будет поболее моей, а про силушку и говорить нечего.

– Начали! – крикнул лорд, и я предусмотрительно отпрыгнул.

Соперник не подвёл, тут же бросившись в атаку.

Оружие, кстати говоря, было боевым. Это в очередной раз не в положительную сторону говорило о моих сюзеренах. Впрочем, лично я работал только одним мечом. Защиту от такой машины щит мне всё равно не обеспечит, а вот подвижность снизит.