– Уж не на них ли мы натыкались, когда ходили в налёт на Дубравник? Значит, их там много? Перспектива не особо приятная…

– Ага, – ударил он ладонью по столу, – вот и меня так же перекосило, как представил всю эту херню. Так мало того, лорд Лидден ещё и деньги зажимает за такое. А это, знай, не дело. Тут с жизнью попрощаться будет легче лёгкого, на лошадях в горах или даже холмах, особо не поездишь, а пешим в бой идти, против горцев… – Джейк махнул рукой. – В общем, как договорятся, так и выступаем.

– Понятно, – что же… всегда готов.

По вечерам же я проникался «мудростью», которой меня потчевал частенько пьяный сир Эдриан Вендлер, который, найдя новые уши, рассказывал про свои молодые годы, «доблесть, честь и отвагу», а также правила «настоящего рыцаря».

Я активно поддакивал, выражая восхищение его храбрости и мужеству.

А ещё отчётливо видел, как он врал, пытаясь казаться лучше, чем был на самом деле. В его словах легко можно было найти несостыковки, они часто противоречили друг другу, и местами он сбивался на «я», когда описывал преступления, которые останавливал.

– И тогда я ворвался в эту хату, а там женщину насилуют! Тут же зарубил этих подонков! Потом мне командир премию дал золотом, говорит, иди хоть заплати ей за то, что сотворил, а я-то что?! Пусть благодарна будет, что с благородным эт-то… кхем… – начал старик поправляться. – То есть что нелюди те, всё в доме порушили и подлость такую совершили, а я, – прервался он, чтобы сделать глоток вина, – конечно, дал. Я всегда был щедрым! Вот помню…

От таких историй даже голова, бывает, болела. Да и запах перегара внушал. Но… чего не сделаешь ради заветных шпор? Следовало привыкать и находить общий язык, всё же теперь мы достаточно долго будем в одной колее.

Наконец, через четыре дня, каждый из которых я не мог отделаться от мысли, что на переводах бы набрал меди уже на целый олень, вернулся сир Орбарт – высокий мужчина с загорелым лицом и переломанным носом. Как я уже уяснил из разговоров бойцов, он являлся правой рукой Вендлера, а также каким-то там родственником лорда Кеннинга, что был не последним представителем Западных земель и вхож во двор Ланнистеров.

– По пятьдесят оленей на каждого, – озвучил он сумму, которую удалось выбить из Лиддена, – неплохо, даже с учётом рисков…

– Гроши! – возмущённо выкрикнул сир Гэпнер, пузатый здоровяк, чей живот, однако, не мешал умело махать оружием. – Я рассчитывал минимум на золотой!

– Это хорошие деньги за такую работу, – вперился в него взглядом Кеннинг, – мы будем только прикрывать солдат лорда. В схватку вступим, если дикари начнут убегать, – увидев, что его собираются перебить, рыцарь поднял руки, – по земле, а не по горам! Тогда мы нагоним их и атакуем.

– Это чего выходит, – почесал затылок Люкс, – мы в сторонке стоять будем?

– Нет, конечно, – качнул «переговорщик» головой, – прикрытие – это не простаивание за спинами других. Мы отвлечём горцев, пройдя по сравнительно прямой дороге, вдоль основного тракта. Как уверял лорд Лидден, место там не хуже, чем Золотая Дорога, ведущая на Ланниспорт…

***

«И кто из них больший врун? – задумался я, отбивая щитом стрелу, – Орбарт или Лидден?

Левый глаз внезапно перестал видеть, а голова налилась темнотой.

Открыл я глаза посреди лагеря, откуда мы собирались выступать. Понятно… возврат сработал.

Меня также взяли с собой, «показать себя», чему я был даже рад. Ведь с помощью силы мог избежать проблем. Как я думал.

Жаль только, не получилось попрактиковать верховую езду, в которой у меня, конечно, был опыт… не соврал я в этом Вендлеру, но, скажем так, минимальный.