Метка есть, работаем.

К концу второго дня мы умудрились потерять всего одну овцу, которую быстро добили и забросали землёй. Трупы пастухов тоже выбросили, найдя подходящее ущелье. А местность становилась всё более гористой, но теперь за стадом следили аж тринадцать человек, что позволяло страховать их во всех трудных местах. Периодически охотники бегали на разведку, сообщая, где можно покормить наш живой груз.

Было заморочено, но пока мы были живы, что очень меня радовало. Похоже, новый план оказался гораздо продуманнее и, видимо, удался. Во всяком случае, горы закончатся завтра… если не будет форс-мажоров.

Но, видимо, Фортуна или кто тут у них отвечал за удачу? Старица? Неведомый? В общем, повернулась к нам лицом. Так что удалось пройти эту местность без потерь. Оставался лес, ещё два дня пути обычным ходом и хрен знает сколько со стадом…

Шесть дней.

Два из которых мы обходили подозрительный отряд вооружённых людей, кого-то ожидающих в лесу. «Повезло» наткнуться на них и быть изрешечёнными стрелами.

После «возврата» я отправился на разведку один, опять не заметив их в лесу.

На третий раз заметил, прикинув примерное расположение. А на четвёртый – поправил путь, так как ранее взял слишком малое расстояние и овцы выдали нас своим блеянием.

Из леса вышли на пятый день у Западных Холмов. Оттуда было уже рукой подать до нашей деревеньки, и, в этот раз без приключений, мы всё же добрались до неё. Десять дней, в общей сложности, занял этот набег. Десять дней и десяток временных петель. Хотя нет, больше десятка… а, не важно. Главное, что смог довести людей живыми и даже с добычей. А сам – просто смертельно устал. Всё же нервное напряжение было ещё тем. А сейчас – чиститься и отсыпаться!

Отходил я от налёта ещё два дня. Крестьяне рассказали про наше приключение отцу, и тот посчитал, что со мной нужно поговорить по поводу смерти тех ребят-пастухов. Ох, как же мне хотелось отоварить его чем-нибудь тяжёлым по башке!

Но стоически перенёс все увещевания и «добрые слова». Даже поблагодарил, сказав, что мне стало гораздо лучше.

«Уф, ладно, лучше уж пусть нотации читает, чем льёт по мне слёзы».

Привык я к ним уже, семьёй считал, даже этого осла Гейба, который после моего триумфального возвращения загорелся идеей повторить поход, но уже с собой в главной роли. Я тогда Оллину подробно рассказал про все наши проблемы, возникшие в походе, постаравшись притянуть и солдат лорда, и бандитские засады. А всё, чтобы хоть старший проникся и не разрешал нашему дурачку подставлять людей. Надеюсь, получилось, потому что я проводил тут свои последние деньки и неизвестно, когда вернусь в следующий раз.

Хах, а ведь вполне мог лечь и поплёвывать в потолок, особенно если бы согласился стать «управляющим». А почему нет? Делать-то ничего не нужно! Это крупным лордам приходилось работать, дабы их вассалы были под контролем и чтобы решать регулярные проблемы на своей земле, спорить с соседями, отражать набеги, устраивать суды, контролировать ремёсла, производства… у нас всего этого нет. Только бы с преступностью разобраться да налоги понизить.

Но не судьба. А раз так, то и думать об этом не буду. Пора закончить все мелкие дела, собрать вещи, попрощаться со знакомыми людьми, к которым я успел привязаться, да отправляться.

«Интересно, какой рыцарь согласится взять меня?»

***

Через три дня я отправился в сторону Глубокой Норы. То ещё название, конечно. Но герб Лидденов – барсук. А они, как известно, живут в норах. Выходит, что всё логично. Но как же по-дурацки!

Отправился я всё же не пешком. Ради такого отец расщедрился и решил лично отвезти меня. Ну, я был не против. Его письмо у меня было, вещи сложены в походный мешок, куда я убрал и книги. Даже было немного денег – восемь серебряных оленей и горстка меди – пятьдесят четыре штуки. Это считалось очень хорошими деньгами. Более того, на пару медяков вполне можно пообедать, если без изысков. На десяток переночевать в трактире, вместе с питанием. Серебряный олень – это уже для серьёзных трат. Например – снять недорогой кабак на вечер для гуляющей группы вояк.